……”

皇太极的手指轻叩暖炉，眉头锁得更紧：“凭空冒出？这世上岂有真正无根无源之人？越是查不到，越说明其来历非凡，或者……其背后掩盖的真相极其惊人！”他越发烦躁和不安。

“继续加派人手，不要只盯着北京，江南、甚至南洋，都给朕去查！朕不信他能瞒得天衣无缝！”

“嗻！”范文程躬身应命，“奴才这就去办。”

就在这时，一名贴身侍卫在门外低声急报：“大汗，镶黄旗索尼有紧急军情求见！”

皇太极与范文程对视一眼，深夜急报，绝非小事。

“宣！”

索尼快步而入，一脸的困惑和难以置信的神情，他利落地行礼，略显迟疑：

“大汗，我们安插在明国京师的钉子，冒死传回了两条消息。其一，明帝似乎正在全力追查一个名叫‘班安德’的泰西传教士，动静极大，东厂、锦衣卫尽出，据传此人与白莲教或有勾结。”

皇太极眉头微皱：“班安德？白莲教？明廷为何对此人如此紧张？”

他本能地觉得这背后不简单。

“奴才等也在探查。但更诡异、更骇人的是第二条消息……”

索尼的声音压得更低，甚至带上了一丝恐惧，

“消息称，就在大半个月前，崇祯皇帝朱由检已正式下诏，公告太庙天地，以‘德才不彰，国事维艰’为由，禅位于其兄‘朱由校’！”

“禅位？朱由校？”

皇太极一时没反应过来，下意识地冷笑，

“朱由校？那个死了三年的天启皇帝？朱由检是失心疯了不成，还是想学宋徽宗？弄个虚位来……”

他的话戛然而止。

因为索尼抬起头，艰难补充道：

“大汗……问题就在于，那个接替朱由检，坐上龙庭的人……他，他叫朱启明。”

“……”皇太极的瞳孔猛地收缩。

索尼艰难地吞咽了一下，抛出重磅炸弹：“明朝官方对外宣称，乃至禅位诏书上，都言及天启皇帝‘福泽深厚，潜龙在渊，历劫而归’。而如今高踞御座、发号施令之人……其容貌、其年龄……与已故的天启帝朱由校，一般无二！

那个在昌平、在顺义，指挥新军大败我八旗精锐的‘朱启明’……根本就是，就是……死而复生的天启皇帝朱由校！‘朱启明’之名，恐怕只是他初现时所用的化名，如今已弃之不用了！”

死寂。

死一般的寂静笼罩了清宁宫。

皇太极脸上的肌肉一点点僵硬、石化。

他的大脑在疯狂地拒绝和处理这个信息。

死了三年的人……复活了？

那个在北京城下如同噩梦一样击败他的“朱启明”……

是朱由校？

那个只会做木工、被他们大金上下暗自嘲笑的“匠人皇帝”？

不可能！绝对不可能！

但……

所有的碎片在这一刻以一种无比惊悚的方式拼接了起来！

为什么这支明军仿佛从天而降，前所未见！为什么其火器如此犀利，战法如此迥异！

一个“死过”一次、有充足时间秘密筹备、且原本就对手工匠艺极感兴趣的皇帝，完全可能做到！

为什么查不到“朱启明”的任何过往！

因为此人根本不存在！

为什么对手对他、对八旗的战法似乎有种彻骨的恨意和了解！

如果是来复仇的朱由校，一切就都说得通了！

原来，他从头到尾，都是在和一个从坟墓里爬出来的复仇幽灵作战！

他输给的，不是哪个隐世奇人，也不是朱由检突然开了窍，而是那个他和大金所有人都以为早已是历史尘埃的、死了三年的天启皇帝！

“嗬……嗬……”

皇太极的喉咙里发出不似人声的怪响。

一股凉气从他脚底直冲天灵盖！

荒谬！屈辱！恐惧！瞬间将他吞噬。

“呃啊——！”

他猛地捂住胸口，一阵撕心裂肺的剧痛，瞬间席卷全身！

三个月前败逃时的内伤郁结，加上此刻这足以摧毁任何人理智的恐怖真相，化作一股腥甜，猛地冲上喉头！

“哇——！”

一口老血，从他口中狂喷而出，溅落在身前的地毯上，宛如泼墨般刺眼！

“大汗！！”

“快传太医！”

范文程和索尼吓得魂飞魄散，慌忙冲上前，合力搀扶住仰面就倒的皇太极。