最诡异的，是那个关于“天启皇帝”

的传闻！

起初只是某个小宫女说听守旧宫门的老军提过一句“见了鬼了，竟像是大行皇帝显灵”

！

随后便有模有样地传开——说当年落水并非意外，驾崩亦是假象，实乃潜踪匿迹，暗中谋划，

如今……

要回来了！

周皇后自然听过“朱启明”

这个名字。

去年年底，京畿危若累卵，正是这位横空出世的将军，以一场不可思议的大捷挽回了颓势，其名望在民间和军中一时无两。

她甚至私下里感叹过，若大明多几位这样的悍将，何愁虏寇不灭。

皇帝对此人似乎也极为倚重，甚至有些……宠爱？但将这位英雄将军与“大行皇帝”

联系起来的风言风语，却是最近几日才悄然滋生，并愈演愈烈。

这念头太过骇人听闻，周皇后初时只觉荒谬，厉色制止过宫人妄议。

可联想起皇帝近来的异常，那些老太监讳莫如深的表情，以及宫中笼罩的不寻常气息，让她心里也惴惴不安起来。

田贵妃显然也听到了风声，她放下琵琶，娇声道：“姐姐，外头都在传那位朱将军呢，都说他是武曲星下凡。

可……可最近那些胡话，真是越来越没边了，怎可能……＂

袁妃小声道：“莫要乱说，怪吓人的。”

周皇后蹙眉，正欲再次训诫，殿外忽然传来一阵整齐而沉稳的脚步声，伴随着轻微的甲片摩擦声。

这声音带着一股训练有素的精悍之气，绝非普通宫廷侍卫所有。

殿内三女顿时安静下来，侧耳倾听，心中那根弦骤然绷紧。

一名心腹宫女快步进来，脸上带着些许紧张，掺杂着一丝奇异的兴奋：

“娘娘，陛下回来了。

还……还带着一位大人。

外面来了好些没见过的高大军士守着宫门，看着，看着煞是威武精神。”

兵卫换防？

还带着外人直入后宫？

周皇后心中一凛，与田、袁二人交换了一个惊疑不定的眼神。

她整理了一下衣襟，强作镇定：“知道了。”

就在这时，殿外传来了太监通传的声音：“陛下驾到——！”

殿门开启。

率先进来的是她们的丈夫崇祯皇帝朱由检。

三人齐齐松了一口气。

只是，丈夫的神色异常复杂，眉宇间凝着一抹化不开的……

而当他的身影移开，露出紧随其后的那人时——

周皇后的呼吸猛地一滞，美眸圆睁！

而心理准备不足的田贵妃和袁贵妃则惊呼出声。

朱启明她们从未亲眼见过，但天启皇帝，他们见过啊！

只见来人一身玄色常服，身姿挺拔如松，步伐从容。

那种扑面而来的熟悉感却让她们心脏狂跳！

那眉宇轮廓，那鼻梁唇形，竟与天启皇帝有九分……不，简直就是一模一样！

只是眼前之人，虽面容酷似，肤色却是一种沉凝的铁色，仿佛经年累月的风吹日晒早已沁入肌理，透着一股军旅特有的刚硬。

全然没有印象中天启皇帝的苍白与游离！

更让她们心惊的是，这位“朱将军”

并非恭谨地跟在皇帝身后，而是与皇帝几乎并肩而行，神态自若，仿佛本就该在此处。

朱由检看着她们惊疑不定、几乎失礼的模样，脸上尴尬之色更浓，轻咳一声：“皇后，田妃，袁妃。

这位……是皇兄。”