上，他的信仰，他所信奉的主，在内心深处出了灵魂质问。

班安德神父是主的仆人，此刻他正遭受迫害，如迷途的羔羊，而自己，难道要像彼拉多一样，为了自保而将他交出去吗？

剧烈的痛苦与焦灼在他心中撕扯。

忠君，还是忠于信仰？

良久，孙元化颓然坐倒在椅中，冷汗已经浸湿了内衫。

他闭上眼，脑海中浮现出老师徐光启、挚友汤若望被投入诏狱的场景。

他想搞清楚，澳门到底生了什么？

耶稣会为何会落到如此田地？

皇帝所说的那些罪状，究竟是真是假？

班安德，又为何冒着必死的风险来找自己？

最终，信仰与探求真相的欲望压倒了恐惧。

他睁开眼，眼中已是一片决然。

他要见见他。

按照信中约定的时间和地点，孙元化换上一身不起眼的便服，在夜色的掩护下，独自一人来到了城南一处早已废弃的小教堂。

教堂内蛛网遍结，尘土厚积，只有一盏小小的油灯在圣坛下摇曳，勉强照亮一小片区域。

一个消瘦的身影背对着门口，站在残破的圣像前，正是班安德。

听到脚步声，班安德缓缓转过身。

他还未开口，孙元化便压着嗓子，声线冰冷，低声斥责：

“神父！

你疯了吗！

你知不知道你这是在做什么？你想害死我，害死我全家？也害死登州城里所有主的信徒吗？！”

班安德脸上没有丝毫被斥责的羞愧，反而露出一抹悲悯的苦笑，他上前一步，用同样低沉却充满悲怆的语气说道：

“我的孩子，孙。

若非走投无路，我又怎会来叨扰你这位主在东方的虔诚信徒？”

他张开双臂，仿佛要拥抱这片黑暗：

“皇帝陛下的怒火，已经将我们在澳门百年的基业焚烧殆尽！

神父被驱逐，教堂被查封，连主的圣餐杯都被当作战利品陈列！

无数信徒被投入监牢，我们……我们就像一群被猎犬追逐的兔子，无处可逃！”

他的声音充满了委屈与控诉，每一个词都在巧妙地将自己塑造成一个无辜的受害者。

“皇帝陛下他……他不再相信我们了。

他认为我们是窃取中华智慧的盗贼，是觊觎这片土地的豺狼！

孙，我的孩子，你也是他最信任的封疆大吏，你觉得，他真的还会信任你这个……‘主的信徒’吗？”

孙元化心中猛地一刺！

班安德这番话，精准地戳中了他内心最深处的隐忧与不安！

作为宦海沉浮多年的老臣，他当然看得出班安德这点离间的伎俩。

但是，皇帝打压天主教是事实！

老师徐光启、好友汤若望身陷囹圄也是事实！

满朝文武，信教的官员不止他一个，为何皇帝偏偏抓了别人，独独留下他和王徵？

这不是信任，这是捧杀！

是把他架在火上烤！

让他成为所有教徒眼中的异类，也成为朝臣攻讦的靶子！

尽管内心波涛汹涌，孙元化面上却依旧冷硬，他沉声道：“住口！

陛下乃圣明天子，所作所为，自有深意！

岂容你在此妄加揣测，挑拨君臣！”

他必须为皇帝辩护，这是他作为臣子的本分。

班安德敏锐地捕捉到了孙元化语气中的那一丝底气不足，他知道，种子已经埋下。

他立刻见好就收，不再言语刺激，而是垂下头，出一声长长的叹息，神情哀婉：

“唉……或许是我错了。

主的事业在中华遭遇了前所未有的挫折，我等仆人前路茫茫，不知何去何从……也许，我们注定要在这片东方的土地上殉道了。”

他这副以退为进、甘愿为信仰赴死的模样，反而让孙元化心中的防线松动了一丝。

孙元化感到一阵不耐，但信仰的枷锁终究还是让他无法坐视不理。

“神父，你冒死前来，究竟所为何事？直说吧。”

班安德眼底划过一道精光，他知道，时机到了。

他抬起头，神情忽然变得庄重而神圣，仿佛被神启所照亮。

“我的孩子，主的事业不能就此中断！

既然大明已无我等容身之地，为了主的荣光，为了将福音传播给更多迷途的羔羊，我必须开拓新的牧场！”

他向前一步，逼视着孙元化的眼睛