殿内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。御史中丞张绾深吸一口气，硬着头皮跨出班列，笏板在手中微微发颤：

“陛下！”他撩起绯色官袍跪伏于地，额头紧贴冰冷的地砖：

“北僧南渡已有数千之众，若再免其赋役……”

老皇帝手中佛珠突然一顿。

张绾喉结滚动，仍坚持说完：“恐百姓争相效仿，纷纷剃度避税，届时，”

他猛地直起腰身，眼中迸出决绝之色：“田亩荒芜，兵源匮乏，国将不国啊！”

“荒谬！”

萧衍霍然起身，一挥袈裟扫翻案上茶盏：

“佛门清净之地，岂是尔等凡夫所能揣度？”

他猛地起身：

“朕自为三宝奴！谁敢再谏，便是亵渎神明！”

群臣噤若寒蝉，太子萧纲在袖中攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。

退朝后，度支尚书踉跄出殿，仰天长叹：

“以民侍僧，乃至于此啊！”

消息当日便传遍建康大街小巷。

“听说了吗？陛下要给每个秃驴发三斗米！”漕运码头上，苦力们围着陶瓮分食菜粥。一个满脸风霜的老汉突然摔碎陶碗：“我儿在军中三月没领到饷银，这些秃驴倒……”

“老丈慎言！”身旁商贾急忙出言打断，紧张地四下张望。

不远处，几个身着赭色僧袍的和尚正盯着这边，手中崭新的度牒在阳光下泛着刺目的金光。

一旁的酒肆里，突然传来“砰”的巨响。一位满脸通红的屠户拍案而起：

“朝廷连年加税，却让秃头们白吃白喝！老子杀猪都要交屠税，他们念几句经就能吃香的喝辣的！惹急了老子，老子也剃了头当和尚去逑！”

“作死啊！”他身旁一位女子慌忙冲上来：

“昨日西市有个卖鸡的，”那女子压低声音：

“不知怎的和一位南来游僧起了冲突，就骂了句死秃驴，当场就被巡城的武僧抓去充当劳役了！”她比划着：

“你这死鬼还敢胡言乱语！你若是当真当了和尚，倒还能顾点家里，可要是被逮走，我们孤儿寡母的可怎么办呐！”