寒风夹着雪粒扑面而来，城东方向火光冲天，远处传来一阵阵喊杀声。

他踉跄着后退几步，突然又狰狞地大笑起来：

“假的！都是假的！这些贼囚徒还敢放火！”

他一把揪住王校尉的衣领：

“去！把府库里的金银都搬出来！重赏之下必有勇夫，给本将军杀光这些装神弄鬼的鼠辈！把他们全杀了！”

王校尉绝望地看着杨檦癫狂的模样，正欲再劝，忽听远处又是一声欢呼。

他心头一震，猛然像是想到了什么：

“将军！快上内城抵御吧！内城还没丢！再耽搁就来不及了！”

杨檦这才如梦初醒，踉跄着冲向铠甲架，手忙脚乱地套上铁甲。

可他昨日实在是喝了太多的酒，此刻手指还在不住颤抖，铜扣怎么也扣不上，气得他猛捶胸口，铠甲发出阵阵闷响。

床榻上的美妾被惊醒，睁眼便见室内冲进了另一个男人，吓得尖叫一声，却被杨檦一把推倒，额头重重磕在床沿，顿时血流如注。

他跌跌撞撞冲出房门，穿过庭院时，昨夜宴饮的厅堂仍是一片狼藉——酒壶倾倒，残羹冷炙洒了一地，几个歌姬蜷缩在角落，脸色惨白，瑟瑟发抖。

其中一个穿绛红长裙的舞姬似乎想跟上来，颤抖着伸手哀求：

“将军，带奴家一起……”

杨檦眼中凶光一闪，抬腿便是一脚，狠狠踹在她心窝上！那舞姬闷哼一声，撞在廊柱上，口中喷出一口鲜血，瘫软在地。

“废物！都是废物！”杨檦翻身上马，马鞭狠狠抽下，战马吃痛嘶鸣，前蹄高高扬起。他面容扭曲，声嘶力竭地咆哮：

“让人不声不响就破了外城，守城的都该杀！该杀！”

…………

老崔蹲在外城一处民宅的屋檐下，捧着热粥小口啜饮。

这户人家的老妇人天不亮就煮好了粥，颤巍巍地端给突然出现在外面的老崔。

“军爷，趁热喝。”

老妇人布满皱纹的脸上堆着笑，缺了门牙的嘴说话漏风：

“老婆子只有一个孩儿被征去服徭役了，听说在玉璧给王将军搬石头……”

老崔心头一颤，若是有敌军打到河南，家里人会不会也这样战战兢兢地讨好入侵者？手中粥忽然变得难以下咽，他默默把剩下的半碗放在台阶上。

“老崔，”络腮胡子队主在街角招手，“侯将军有令，征集柴草火烧内城城门！”

命令刚一传下去，还没等他们挨家挨户搜刮，邵郡百姓就自发行动起来。

有个精瘦老汉推着独轮车，车上堆满干柴；几个半大孩子抱着成捆的芦苇杆；还有一个樵夫模样打扮的年轻人扛了好几大捆柴火，喊着“给军爷添把火”。

“奇了怪了……”老崔看着这些人低声嘀咕：

“咱们是来打仗的，打的还是他们的城池，怎么这些人反倒像迎亲似的。”

络腮胡子冷笑一声：

“杨檦那厮去年强征民夫修内城，累死的人直接填了墙基。你瞧那边……”

他指向内城下新砌的墙砖：

“这里面说不得就有百姓的骨髓血肉，百姓们虽然弱小，可不是瞎子啊！”

老崔胃里一阵翻腾，他心头突然涌起了一种莫名的感觉，他要“解救”这些人。

不是作为征服者，而是作为一个有血有肉的人。是的，这些百姓从来就不是敌人，他们和自己一样，都是被这吃人的世道折磨的可怜人！他要“解救”这些人！

天色微亮，东方刚泛起鱼肚白，内城门前已经堆满了捆浸透火油的柴草。侯景身披铁甲，手持火把立于阵前，他仰头望向城头，眼中胜券在握：

“杨檦！”

侯景大吼一声，惊得内城城上守军纷纷探头。他故意拖长声调，语气中满是戏谑：

“昨日的酒味道如何？不请阿爷尝一杯吗？”

杨檦刚刚登上城楼，闻言顿时面红耳赤，额头青筋暴起。

他一把推开身旁的副将，冲到垛口前怒吼：

“放箭！射死这个跛子！”

城上弓手慌忙搭箭，但仓促间射出的箭雨稀稀拉拉，大多钉在了盾牌上。

侯景的亲卫迅速举起大盾，将主帅护在中央。箭簇钉入木盾的哆哆声不绝于耳。

“明月！”