如今，第一批学子已然学有所成，这也意味着绯村剑心和爱洲移香斋早在三年前便讨论好的计划，终于可以正式提上日程，付诸实践了。

在过去的三年里，尽管绯村剑心几乎未曾离开过九州地区，但他凭借着手下的情报网络，一直在暗中摸索其他几个重要地区的情况。

四国、本州、北海道等几个大地区，各方势力分布，不需要多详细，但是得知道大致情形。

此刻，绯村剑心和爱洲移香斋正聚在一起，商讨着【红莲院】代理院长的人选问题。

“我觉得还是由上泉或是千叶代理吧。”爱洲移香斋率先开口道。

绯村剑心轻轻摇了摇头，神色认真地说道：“他们的实力还是有所欠缺啊。若是你我二人都还在此处，有我们坐镇，他们协助处理一些事务倒也无妨。可一旦我们离开，仅凭他们两个，撑不起这座【红莲院】。”

“那么你的人选……？”

爱洲移香斋也知道上泉井一和千叶阳子还担不了重任。

于是将询问的目光投向绯村剑心。

“其实，五位指导老师里面，我最属意佐佐木琲世。”绯村剑心说道，“他的实力比起其他人要高上那么一筹，而且平日里在学子里的威望也足，所以，在最后的毕业考核，我交由了佐佐木琲世来主持。”

“原来，那个时候你就挑好人选了。”

“我打算五个班，每个班的学子抽取一大半，跟着我们一起北上。爱洲叔叔，你觉得怎么样？”

爱洲移香斋沉思，他低头摩挲着下巴，片刻后缓缓说道：“我认为留下二十人作为火种就可以了，在佐佐木的带领下，倒也能撑起【红莲院】这块牌子。”

绯村剑心闻言，脸上露出赞同的神色：“那就这么说定了，待会儿跟他们说一下。”

…………

在红莲院内，阵阵喊喝声此起彼伏。

“呵呵！”

“哈喝！！”

佐佐木琲世监督着学子们练习剑术。

他目光如炬，在一众学子间来回扫视，一旦发现有人动作不规范，便立刻上前纠正。

得知院长召见自己。

待得绯村剑心跟他说了自己和爱洲移香斋的决定后，佐佐木琲世心情是又激动又失落。

激动的当然是自己能得到两人的信任，让自己暂代院长之位。

说是暂代，但是知晓两人部分计划的佐佐木琲世知道，日向国的这座【红莲院】日后大概率便要由自己当家做主了。

这对他来说，无疑是一种认可与肯定。

失落的也是这个，因为这意味着他不能再像以往那样，随时随地跟在两位剑道宗师身边，聆听他们的教诲，学习高深的剑术技巧。

这对一位剑士来说，是一种很大的损失。

但是，不管怎么样，既然两位前辈已经做出了决定，他要做的便是服从。

目光一定，道：“请大人放心，在下定会不负所托。”

…………

为了方便，绯村剑心和爱洲移香斋决定轻装简行。

此次行程，他们不打算携带过多辎重。

随行人员中，除了他们二人，便是上泉井一、千叶阳子、宫本秋原、柳生宗山这四位二流剑士，还有五十位刚成为三流剑士的学子，小孩子和女眷并没有带上。

令人颇感意外的是，岛津贵久竟然同意他儿子岛津贵将跟随绯村剑心他们。

对于此事，其他人大多表示不理解，毕竟岛津贵将身为大名公子，本可安享荣华富贵，如今却选择跟在他们后面风餐露宿。

岛津贵将自己有所猜测。

当他轻松打倒父亲身边的十位护卫时，也许父亲的想法就有所改变了。

在这个动荡不安的时代，岛津贵久深知，力量即是权力。

只有自己掌握了力量，才不会成为他人的砧板上的鱼肉。

…………

习武之人的脚力、耐力良好。

三天后，他们就到了熊本，这个有着“火之国”别称的地方。

这里的肥后相良氏，正是当初被绯村剑心威吓过的势力。

他们本来还在想绯村剑心等人恐来者不善，但在得知绯村剑心想要在此也建立一所【红莲院】后，态度一下子变得热情无比。

熊本距离日向