江南钦差周廷玉遇刺重伤的消息，如同一块寒冰，瞬间冻结了朕因力量提升而带来的些许炽热。朝堂之上，听闻此讯的百官皆尽哗然，一股压抑的愤怒与不安在空气中弥漫。这绝非普通的官场倾轧或匪患，而是对朝廷威严、对朕之权威的公然挑衅！

朕端坐于龙椅之上，目光平静地扫过下方神色各异的臣工。力量初成带来的内敛威严，让朕此刻的情绪并未显于颜色，但那无形的压迫感，却让整个金銮殿落针可闻。

“刑部尚书。”朕的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“臣在！”刑部尚书浑身一凛，快步出列。

“着你即刻选派得力干员，持朕金牌，星夜赶赴江南，会同当地按察使司，严查此案！朕给你十日之期，十日之内，朕要看到凶手伏法，看到幕后主使之人，跪在这殿前认罪！”朕的语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“若十日无果，你这尚书，便不必做了。”

“臣……臣领旨！定不负陛下重托！”刑部尚书额头冷汗涔涔，重重叩首。

“兵部尚书。”

“臣在！”

“着令浙江总兵，即刻派兵接管钦差行辕防务，确保周爱卿安全及办案官员无虞。江南各卫所，进入戒备状态，无朕手谕，一兵一卒不得妄动，但若有宵小趁机作乱，格杀勿论！”

“臣遵旨！”

一道道指令清晰而冰冷地传出，如同精密的齿轮开始咬合转动。朝堂众臣感受到的，不再是之前陛下病弱时的权衡与制衡，而是一种近乎绝对的、令人心悸的掌控力与杀伐果断。

退朝后，朕回到养心殿。唐若雪与得知消息匆匆赶回的厉欣怡已在殿内等候，陈芝儿也暂时放下了格物院的研究赶来。

“陛下，周大人遇刺，江南局势恐生大变，新政……”唐若雪眉宇间忧色深重，她担心数月的努力毁于一旦，更担心此举会引发江南更大的动荡。

“乱不了。”朕打断了她，语气笃定，“几只躲在阴沟里的老鼠，翻不起大浪。朕倒要看看，是谁给了他们这么大的胆子。”

厉欣怡凤目含煞：“定是那些被触及利益的顽固派狗急跳墙！陛下，让臣妾加派人手，定将他们连根拔起！”

陈芝儿则更关心技术层面：“陛下，周大人伤势如何？要不要我带上格物院新配的伤药去看看？”

朕摆了摆手：“周爱卿性命无碍，便是万幸。此事朕已有安排，你们各司其职便是。”朕的目光落在厉欣怡身上，“北海之事，筹备如何？”

厉欣怡立刻回道：“人手已基本选定，皆是‘暗蜂’与军中好手，精通极地生存与侦查，装备也已按芝儿妹妹提供的清单备齐大半，三日后便可出发。”

“很好。”朕点了点头，“按原计划进行。江南之事，不会影响到北海。”

朕的镇定与决断，感染了三人。她们看到的不再是一个需要她们时时担忧身体的君主，而是一位真正执掌乾坤、睥睨天下的帝王。

接下来的数日，朝廷的力量以前所未有的效率运转起来。刑部的侦骑四处，兵部的军队暗中调动，厉欣怡的商业网络和情报系统也全力开动，如同一张无形的大网，向着江南撒下。

而朕，则在处理政务之余，继续熟悉着初步掌控“源钥”权柄所带来的新力量。朕发现，这种对规则层面的微弱影响，不仅限于实物，似乎……也能作用于“人心”与“气运”。

第七日，江南密报与刑部八百里加急同时送至朕的案头。

密报是厉欣怡的人所传，已然查清，行刺者乃太湖一带著名的水匪“翻江龙”手下死士，而“翻江龙”背后，隐隐指向致仕在家的前江南巡抚，亦是当地豪族苏家的家主，苏明远。苏家乃盐商起家，盘踞江南数十年，树大根深，周廷玉的新政极大触动了其根本利益。

几乎同时，刑部尚书的急报也证实了这一点，并补充了更多苏家勾结官府、垄断漕运、甚至可能与之前白莲教余孽有染的罪证！奏报最后，刑部尚书忐忑请示，是否立即抓捕苏明远？

看着两份相互印证的情报，朕眼中寒光一闪。苏明远……一个致仕的巡抚，也敢妄图螳臂当车？

朕没有批复刑部的奏请，而是独自走到殿外，立于高阶之上，遥望江南方向。心神沉入体内，引动那初步执掌的“源钥”权柄，将一丝蕴含着帝威与秩序惩戒意味的意志，融入与大夏国运相连的龙气之中，遥遥指向了江南苏家的气运所在！

没有惊天动地的异象，但就在这一刻，远在数千里之外的江南姑苏城，那座占地千顷、亭台楼阁无数的苏家园林深处