你难道想...”

“我想保护这个国家！”她突然提高音量，机械音刺耳地混杂其中，“你知道北疆现在多危险吗？三十万鞑靼骑兵，加上灵能火炮，而我们的'霜狼'才二十具！”

我怔住了。这是三年来第一次见她情绪失控——不，是自永昌元年江南叛乱平定后的第一次。她胸口剧烈起伏，机械关节发出不堪重负的嗡鸣。

“若雪...”

“别用那种眼神看我。”她后退半步，“我不是需要你拯救的弱女子。这三年...我做得不差。”

案台上烛火跳动，映着她半边机械面孔冷硬如铁。我突然意识到，她不是在逞强，而是真的相信只有不断升级自己的机械躯体，才能守护好这个国家。

“你做得很好。”我轻叹一声，拿起工具开始帮她重组机械臂，“但现在是'我们'了。”

修到肘关节时，发现内部刻着一行新的小字：永昌七年冬，君归。与三年前的刻痕并列，像是某种编年史。

“记录用？”我故意问。

她耳根微微发红：“...只是检修日志。”

组装完毕已是三更天。唐若雪活动着修复一新的机械臂，突然问：“你还记得我们第一次并肩作战吗？”

“永昌元年，江南平叛。”我擦拭着工具，“你用三千精兵正面强攻，我率八百轻骑绕后烧粮。”

“那时你常说一句话。”她眼中浮现罕见的柔软，“'兵者，国之大事，死生之地...'”

“'存亡之道，不可不察也'。”我接上后半句，突然明白她的用意，“好，不冒险。但你要答应我，停止使用星泪矿。”

她犹豫片刻，从暗格取出一卷图纸：“那这个呢？”

展开图纸，是一具前所未见的巨型机甲设计图——高约十五丈，胸部装甲形似龙首，双臂可变形为炮管，背部有类似归墟方舟的翼状结构。最惊人的是能源核心位置，标注着“三位一体联动系统”。

“你打算把零号母体残骸做成武器？”

“只是预案。”她卷起图纸，“如果灵能火炮真的...”

急促的敲门声打断谈话。陈芝儿的声音从门外传来：“陛下！'霜狼'小队传回急报！”

军情室灯火通明。沙盘上，代表鞑靼主力的黑旗已推至雁门关外五十里处，而一支红标小队则绕到了阴山北麓。

“就在这里。”陈芝儿将一枚染血的铜弹壳放在沙盘边缘，“小队遭遇运输队，抢到这门小炮就撤了。”

弹壳入手冰凉，表面布满诡异的紫色纹路。我运起灵炁感知，立刻被其中蕴含的恶意震得后退半步——与归墟黑潮完全同源的波动，只是更加...饥饿。

“牺牲多少弟兄？”

“无人阵亡。”陈芝儿面色古怪，“但有三人的兵器接触过炮弹后，出现了金属结晶化现象。”

唐若雪立刻起身：“带我去看。”

伤兵安置处，三名影卫的佩剑变成了紫黑色结晶，像被某种菌丝侵蚀。最严重的那柄已经与剑鞘长在一起，士兵不得不连鞘解下。

“接触过程？”

“炮弹破裂后溅出的液体。”影卫队长回忆道，“像活物一样往金属里钻。”

唐若雪的机械眼调整着焦距：“不是腐蚀，是转化。”她指向结晶缝隙中流动的紫光，“它们在重组物质结构。”

我突然想起归墟那些结晶怪物：“立刻隔离所有接触者！连衣物武器一起焚毁！”

“晚了。”陈芝儿苦笑，“运输队有二十门这样的火炮，而鞑靼王庭的密使正在游说七个部落...”

厉欣怡的地图突然浮现在脑海——七个红圈连成的通道。如果那些部落倒戈，灵能火炮将直接威胁到...

“雁门关。”唐若雪与我同时出声。

五更鼓响时，作战方案终于敲定：赵破虏率五万精兵镇守雁门关；陈芝儿带十具“霜狼”机甲埋伏阴山古道；我亲领影卫精锐突袭火炮运输队；唐若雪坐镇中枢协调各方。

“还有一事。”临行前，唐若雪取出锦盒，“带上这个。”

盒中是一对蓝金手环，刻着精细的方舟符文。

“量子通讯器？”

“单向的。”她为我戴上，“只有我能接收你的讯息。”顿了顿，“万一...遭遇黑潮污染...”

我没有说破这实则