承恩公府一夜覆灭，如同一块巨石投入朝堂这潭深水，激起的波澜席卷了整个京城。昔日与赵家往来密切的官员人人自危，奏请严惩叛贼、歌颂陛下圣明的折子雪片般飞入内阁，其中多少是真心，多少是急于撇清关系，朕心知肚明。

朕以雷霆手段处置了数名与承恩公府勾结颇深、证据确凿的官员，或罢黜，或流放，或下狱，毫不手软。此举既是为了肃清余毒，也是为了震慑朝堂，让那些还在观望、甚至心怀侥幸之人看清楚，朕的刀，锋利得很。

然而，表面的风波之下，是更深的暗涌。

淑太妃依旧称病不出，寿康宫平静得异乎寻常。但根据唐若雪安插的眼线回报，太妃身边那位常年伺候、看似木讷的老太监，前夜曾秘密离开过寿康宫片刻，去了一处早已废弃的冷宫偏殿，那里并无他人接应，他只是独自站了一炷香的时间便返回。

这行为本身，就透着诡异。是在传递某种无法被截获的讯息？还是在举行某种不为人知的仪式？

赵弘璋临死前那未尽的遗言——“淑太妃才是……”，如同鬼魅般在朕耳边回荡。她才是真正的幕后主使？还是……另有所指？

陈芝儿几乎住进了她的格物院，整日与那枚变得“温顺”许多的“无生令”以及从江南送来的那种诡异物质样本为伍。她发现，那种物质确实与“无生令”有着某种同源的能量波动，但更加活跃，也更具有……侵略性。它像是一种“引子”或者“坐标”，不仅能放大毒物的效果，似乎还能在潜移默化中，扭曲接触者的心智，使其更容易接受“无生老母”的信仰，甚至……成为某种力量降临的“容器”！

“陛下，我怀疑，赵弘璋说的‘种子’，可能指的就是这种物质！”陈芝儿顶着两个黑眼圈，兴奋又担忧地向朕汇报，“它可能已经被混入茶叶、水源，或者其他什么东西里，在我們不知道的地方扩散开了！北疆将士的异常，可能只是冰山一角！”

这个推断让朕脊背发凉。如果真是如此，那对手的谋划，远比单纯的破坏和刺杀要可怕得多！他们是在进行一场信仰和灵魂的战争，意图从内部瓦解大夏的根基！

“能否研制出检测甚至净化这种物质的方法？”朕急切地问。

“很难……”陈芝儿小脸垮了下来，“它的能量层级很高，而且性质非常古怪，现有的手段很难完全识别和清除。除非……除非能找到它的源头，或者彻底理解‘无生令’的力量本质。”

线索似乎又绕回了“无生令”和那虚无缥缈的“无生秘境”。

就在朕为这无形的“种子”忧心忡忡时，厉欣怡从江南传来了第二封密报。这次的讯息是通过她麾下商会驯养的猎隼传递，内容简短，却字字惊心：

“陛下，罗刹商队首领‘伊万’落网，其护卫队殊死抵抗，尽殁。伊万招供，彼等确受罗刹女沙皇密令，长期收购‘圣茶’（即毒茶），旨在‘软化’大夏及蒙古意志，为东扩铺路。然，其提及一关键情报：彼并非唯一执行此任务之队伍，另有一支由‘黑教士’率领之特殊队伍，已携更精纯之‘圣种’潜入中原，任务不明，行踪成谜。江南官场清洗已展开，阻力巨大，恐有反复。臣一切安好，勿念。”

“黑教士”？更精纯的“圣种”？潜入中原，任务不明？

朕的眉头紧紧锁在一起。罗刹国果然派出了更专业、更危险的人物！“圣种”无疑就是陈芝儿发现的那种诡异物质，更精纯的版本，其危害性可想而知！他们潜入中原，目标会是什么？京城？还是……直接针对朕？

厉欣怡虽然报平安，但一句“阻力巨大，恐有反复”，道尽了江南局势的凶险。她是在刀尖上跳舞，每一步都可能万劫不复。

内有无形“种子”潜伏，外有罗刹“黑教士”虎视眈眈，江南厉欣怡独撑危局，北疆……北疆现在又如何了？

仿佛是为了回应朕的担忧，仅仅隔了一日，北疆八百里加急军报再次传来！但这一次，送信的不是驿卒，而是镇国公杨宗毅麾下的一员亲信偏将，他浑身浴血，甲胄破碎，是被抬进养心殿的！

“陛下……！”那偏将见到朕，挣扎着想爬起来，却牵动了伤口，咳出一口血沫，“罗刹……罗刹大军五万，联合鞑靼三部骑兵三万，突然猛攻野狐岭！杨老将军亲临前线指挥，然敌军火力凶猛，尤其罗刹人一种新型火炮，射程极远，威力巨大，我军……我军伤亡惨重！野狐岭外围三道防线已失守两遭！老将军命末将拼死突围，禀报陛下……北疆……危矣！请