入中原的消息，始终像一根刺扎在她心里。

她加强了宫廷各处的巡查与盘查，尤其是对水源、食材的监控，下令内务府严格核查所有新入宫人员的背景。同时，她以整肃宫规为名，对寿康宫事件后显得有些人心浮动的后宫进行了一次悄无声息的清理，几个背景可疑、行踪诡秘的低阶妃嫔和宫女太监被以各种理由调离了关键岗位，或遣送出宫。

她的动作细致而隐秘，如同春风化雨，却在不知不觉间编织了一张更加严密的内宫防护网。她相信，唯有内部铁板一块，才能无惧外部的风浪。任何可能引发不稳定因素的东西，无论是邪异的“种子”，还是过于激进的新事物，都需要在可控的范围内，徐徐图之。

稳定，高于一切。

夜色渐深，三位身份、性格、理念各异的女子，在不同的地方，以不同的方式，为了同一个昏迷的男人，也为了这个庞大的帝国，各自努力着，挣扎着，等待着。

养心殿内，烛火摇曳。

龙榻之上，叶凡的手指，在无人察觉的阴影里，极其轻微地，动弹了一下。