但要出庄进城，这风险委实有点大难道我们就不能找到其他的解决办法？或者就这么拖着，等形势有转机了再说，反正都转盐运使司衙门想要的是银子，而不是把各位逼得家破人亡。”

七大姓各家家主交头接耳商议一番，最后还是由戴英达来回应：“拖是不能拖的，对我们来说，这不只是生意停滞之后的损失问题，衙门里的人并不知道我们目前的处境，如果我们不去衙门露面，那有些人会真的认为我们已经山穷水尽，到时候肯定会有人经不起对家的蛊惑，对我们落井下石。如今衙门的公上只说是调查，可一旦把罪名坐实了，那事情就会变得很严重了！”

七大姓如果对盐业衙门的调查一直不作出正式回应，那山陕盐商肯定会添油加醋，向官员灌输一些危险的想法，让他们确信七大姓已经到了无力反抗的阶段，正是一块油水十足的肥肉。

当有人开始确信七大姓已经变成了任人宰割的对象，那形势就真的会变得非常危险了。因为不管他们收到多少由七大姓送来的香火钱，都绝不可能比得上对七大姓抄家没产的收益高。而一旦走到定罪那一步，七大姓想再通过打点官府来化解麻烦可就难了，到时候想要从中分润好处的恐怕远不止一个都转盐运使司，地方上能插手的官府机构估计都会赶来踩上一脚。

就算有金盾驻扎在戴家庄，也不可能在那样的局势下护得七大姓的周全了。盐商们要嘛认命引颈受戮，被官府抄家，要嘛就只能放弃大部分不动产远走海外，总之是不可能保住如今的产业了。

这其中的道理并不复杂，戴英达稍作说明，元涛便已明白了事态的严重性。七大姓必须要尽管对此作出反应，才能阻止对方继续出招将自己拖入深渊。

“这样说来，那必须得进城跟他们过一过招了！”元涛缓缓说道：“但此事风险极大，我建议出面处理此事的人越少越好，否则会难以进行护卫。”

戴英达喜道：“元掌柜愿派人随行护卫？那可就太好了！”

金盾的人来了扬州之后，他们就在想方设法劝说元涛主动出击，但元涛的态度很坚决，就是守着戴家庄不动，不打算采取任何主动出击的措施。戴英达知道必须有人进城操作才能化解这次的危机，但他认为金盾不肯离开戴家庄，所以元涛大概也不会派人执行护送任务，倒是没想到元涛在了解事情原委之后，自己主动提了出来。

如果金盾愿意出手，那这一趟的安全系数肯定能增加不少。毕竟金盾这帮人是专业人士，所采取的防卫措施肯定更为严谨可靠，而且戴英达知道官府对他们的身份多少会有些忌惮，这到了关键时候说不定便是能救命的细节了。

元涛道：“此事已超出金盾的任务范围，待我请示舟山之后，才能给你们答复。”

戴英达忙道：“这是当然，还请元掌柜多多美言几句，让石将军能同意金盾弟兄参与。若能促成此事，元掌柜和参与行动的弟兄，我们都会额外再备一份厚礼以作答谢。”

到了这个时候了，戴英达也不会心疼钱了，他甚至已经想好，只要元涛愿意帮忙把这事扛下来，那就算他开出高价也认了。相比七大姓所拥有的家产，如今花出去的这些银子就真的只是小钱了。

元涛道：“此事先放到一边，我且问一问，你们打算去几个人？”

戴英达正色道：“既然元掌柜说了人越少越好，那由我一人去就是了。都转盐运使司衙门我也去过多次，该如何跟那些官老爷打交道，我心里多少也有数。”

旁边戴英凡立刻反对道：“此举不妥，兄长贵为七大姓领袖，你若是在扬州城里出了什么差池，那七大姓和我们戴家岂不是会由此生乱？我看这差事不如交给我，不就是送个银子，由我出面应该也能代表七大姓吧？”

戴英达摇头道：“你跟这些官老爷打交道的时候少，不知道他们的各种门道，还是留在戴家庄吧！我若出了什么事，便速招马老回来主持大局，至于戴家，便由成良接掌家主之位。”

戴英达三两句话便将后事给做了安排，显然已经是做好了最坏打算。元涛见他在这样的关键时刻主动站出来揽下这个危险任务，也不禁暗暗有点佩服他的勇气担当，看来此人能够成为这些盐商中的领军人物也绝非偶然。

戴英达主动请命，其他几家家主倒是暗自松了一口气。幸好戴英达没有直接来个指定对象，又或是抽签决定，否则要是让他们接下这个任务，那恐怕会花很长的时间来考虑到底要不要去冒这个风险。

当下各家家