别打了！俺们服！俺们当佃农！求你们别打了！”怀里的孩子被吓得哇哇大哭，那哭声尖锐而凄惨，混着鞭子抽打在人身上的声音，听得人心里像被无数根针狠狠地扎着，难受极了。

村民们看着这一幕，心中又恨又怕。他们有的想起自家藏在床底下的粮缸，想着要是真按狗恶霸说的交了七成粮食，到了冬天，一家人肯定要饿肚子；有的看着自家如花似玉的闺女，担心被拉去狗府里伺候人，从此便再也回不来了。可是，谁也不敢再说话。郭家小子和柳氏那悲惨的下场就摆在眼前，反抗所需要付出的惨痛代价，他们实在是付不起。

然而，在这一片恐惧与沉默之中，偏有不信邪的人。村里的后生赵铁牛，父母去年被狗恶霸逼得走投无路，最终跳河自尽，如今就只剩下他一个人孤苦伶仃。此刻，他看着李二柱被打得在地上满地打滚，心中的怒火“噌”地一下就烧了起来。他双眼通红，紧紧攥着拳头，就要不顾一切地冲上去。就在这时，旁边的王大叔眼疾手快，一把死死拉住了他。

“牛娃，别冲动！”王大叔压低声音，语气中带着焦急与担忧，“现在跟他们硬拼，那就是去送死啊！”

赵铁牛红着眼眶，眼中闪烁着愤怒的火焰，他咬着牙，一字一顿地说道：“难道就眼睁睁地看着他把咱们欺负死？俺咽不下这口气！”

王大叔无奈地叹了口气，却没有说话，只是微微往高台那边瞥了一眼，眼神里藏着说不清道不明的复杂情绪，那里面有愤怒，有无奈，也有一丝隐忍的决心。

接下来的日子里，平安村彻底沦为了人间地狱。每天天还没亮，家丁们便拿着鞭子，挨家挨户地催着村民们干活。谁要是起晚了，那无情的鞭子便会毫不留情地抽在身上。张老栓的老婆子，因为纺线的速度稍微慢了一点，便被家丁一把推倒在地。她的头重重地磕在纺车棱上，鲜血瞬间流了一脸。可她也只能自己找块破布简单地裹上，然后咬着牙，继续纺线。因为她心里清楚，要是敢停下来，就连那三成的粮食都别想拿到。

更离奇的是，村里那口老井，原本是全村人的命根子。这口井打了几十年，从未断过水，一直滋养着平安村的村民们。可自从狗恶霸占了土地，井里的水便一天比一天少，到最后，竟然彻底见底了。没有了井水，村民们只能去几里外的河里挑水。这一来一回，要走上两个时辰。村民们白天要在地里拼命干活，晚上还得去挑水，许多人累得直接倒在田埂上，再也没有起来。

一时间，村里人心惶惶。有人说，是狗恶霸让人在井里偷偷埋了东西，故意断了村里的水；也有人说，是柳氏死得太冤，她的魂在怨恨，所以才让平安村的土地都成了恶人的，连带着老井也干涸了；还有一些胆大的村民，偷偷去井边挖掘，想看看井底到底有什么东西。可挖了半天，只挖出几块碎骨头。没人敢确定那是谁的骨头，只能怀着恐惧与敬畏，偷偷将骨头埋了，然后对着井口，恭恭敬敬地磕几个头。

赵铁牛看着村里人在狗恶霸的压迫下，日子过得越来越凄惨，心中的怒火如同熊熊燃烧的烈焰，越烧越旺。这天晚上，趁着夜色的掩护，他偷偷摸到了王大叔家。一进门，他便从怀里掏出一把磨得发亮的柴刀，那柴刀在微弱的灯光下闪烁着寒光，仿佛在诉说着主人的愤怒与决心。赵铁牛看着王大叔，激动地说道：“大叔，俺实在是忍不下去了！狗恶霸抢了咱们的地，又断了咱们的水，再这样下去，咱们全村人都得死！不如跟他拼了！”

王大叔看着那把柴刀，沉默了许久。然后，他缓缓蹲下身子，从床底下拖出一个木箱子。打开箱子，里面竟藏着十几把锈迹斑斑的镰刀和菜刀，还有一张画得歪歪扭扭的平安村地图。地图上，仔细地标着狗府的后门和粮仓的位置。

“牛娃，你以为俺就忍得住？”王大叔的声音压得很低，仿佛生怕被别人听见，他的眼里闪烁着坚定的光芒，“俺早就跟几个老兄弟商量好了，等收了秋，粮进了仓，咱们就动手！狗恶霸的家丁虽然多，可咱们人更多。只要把粮仓烧了，断了他的粮，再趁夜摸进府里，保管能宰了这畜生！”

赵铁牛又惊又喜，眼中闪过一丝希望的光芒。他紧紧抓着王大叔的手，激动地说道：“大叔，真的吗？那咱们可得抓紧时间！俺怕再等下去，村里的人都撑不住了！”

王大叔郑重地点了点头，将地图塞到赵铁牛手里，叮嘱道：“你先拿着，跟你那几个年轻兄弟好好合计合计，摸清狗府的动静。记住，千万别打草惊蛇，咱们只有这一次机会，一旦失败，后果不堪设想！”