范贤带着范四哲，穿过回廊，向着院外走去。

一路上，范四哲整个人都处于一种亢奋的状态，两只手不停地搓着，眼睛里闪烁着金钱的光芒。

“二哥，二哥！”

他的声音压得很低，却掩不住那股子激动。

“你是说，明家在江北趁乱买下的那些地，还有那些跟灾民签的卖身契一样的用工合同，现在全都要交到咱们手里？”

范四哲的声音因为过度兴奋，都有些发颤。

“我的天爷！这……这是天上掉馅饼啊！”

他伸出手指，飞快地在空气中划拉着，嘴里念念有词。

“那些地，我听人说了，明家收的时候，一亩地才几两银子，跟白送一样！”

“现在江北这情况，眼看着就要恢复元气，地价一天一个样，转手一卖，至少翻十倍！”

“不，二十倍都不止！”

范四哲越算，眼睛越亮，呼吸都粗重了。

“还有那些用工合同！”

“签的都是死契，十年、二十年的都有，一个月才给一两百文钱！”

“这点钱，在京城连顿好饭都吃不上！”

“咱们接手过来，光是省下的工钱，一年下来……”

“我的乖乖，那得是好几万两白花花的银子啊！”

他猛地一拍大腿，发出一声脆响。

“这买卖，简直是白捡的！不，是抢钱啊！”

范贤走在前面，一言不发，脚步沉稳，听着身后的絮叨，脸色却一点点冷了下来。

范四哲完全没察觉，还在那儿自顾自地规划着宏伟蓝图。

“二哥，你说咱们接手这些产业之后，是先把地租出去收租子，还是干脆自已开工坊？”

“我觉得还是开工坊划算，咱们有大哥给的那些方子，琉璃、香皂、白糖，随便哪一样拿出来，都能赚得盆满钵满。”

“那些东西，可是一本万利的买卖。”

“范四哲。”

范贤突然停下脚步。

声音不大，却像一盆冰水，兜头浇在了范四哲的兴奋上。

范四哲后面的话卡在喉咙里，愣住了。

他抬起头，正对上范贤转过来的脸。那张脸上，平日里的温和荡然无存，只剩下冰冷的审视。

“范四哲，你刚才说什么？”

范贤的语气很平静，平静得让范四哲心里发毛。

“我……我说……这买卖划算啊。”

范四哲有些不明所以，结结巴巴地回答。

“二哥，我说错什么了吗？”

范贤深吸了一口气，胸口微微起伏。

“你忘了大哥离京前，在书房里是怎么跟你说的了？”

范四哲的身体僵了一下。

他的脸色瞬间变得有些苍白。

范贤盯着他，像是在审问一个犯人，一字一句地问。

“大哥说过什么，你还记得吗？一字不差地告诉我。”

范四哲的嘴唇哆嗦了一下，他下意识地想躲开范贤的目光，却发现自已根本动不了。

他低下头，声音小得像是蚊子在叫。

“记得。”

“那你说说看。”

范贤的语气没有丝毫缓和。

范四哲咬了咬牙，像是下定了某种决心，低声背诵道。

“大哥说，君子爱财，取之有道。我们范家的生意，要有底线，不能昧着良心赚钱。”

他停顿了一下，声音更低了。

“尤其是国难财、灾难财，一文钱都不能碰。谁碰，谁就不是他弟弟。”

范贤点了点头。

“你既然记得，为什么刚才还那么高兴？高兴得像只偷了鸡的黄鼠狼。”

范四哲张了张嘴，却一个字都说不出来。

范贤向前一步，逼近到他面前，两人的距离不过一尺。

“四弟，我问你，明家那些地是怎么来的？”

范四哲不敢看他的眼睛，视线落在地面上。

“是……是趁着灾后，用极低的价格从灾民手里收的。”

“对，是贱价收的。”

范贤的声音沉得像铁。

“那些卖地的灾民，家里死了人，房子被冲垮了，颗粒无收。他们不卖地，全家老小就得活活饿死。”

“一亩原本值几十两银子的良田，明家只给几两钱。这不是买卖，这是用刀子顶着人家的脖子，抢！”

范四哲的脸色更白了，额角渗出了冷汗。

范贤的声音没有停。