。”

    黄锦笑了笑，说：“皇上，半个月前，您就让奴婢给太子殿下送去一些了。”

    “是吗？”

    “呃……”黄锦讪笑道，“奴婢回头再送去些。”

    “嗯。”朱厚熜微微点头，再次迈步。

    这时，一个小太监迈着小碎步匆匆走上前，慢声细语道：“皇上，太子殿下求见。”

    “宣。”

    小太监哈腰一礼，匆匆去了。

    朱厚熜顺势驻足，盯着天空一处，怔怔出神……

    不一会儿，太子朱载坖随小太监快步走来，恭敬行礼：

    “儿臣参见父皇。”

    “与你说了多次，想见朕不用通禀，儿子见父亲，天经地义。”

    “是，儿臣记住了。”

    “起来吧。”

    “谢父皇。”朱载坖缓缓起身。

    黄锦向太子行了一礼，便退了。

    朱载坖缓步上前，搀扶着父皇胳膊，说道：“父皇，去不列颠的商船回来了，除去茶叶成本、运输成本、人工成本，又是两百余万两的利润。”

    朱厚熜微不可察地点点头，相较于朝廷财政的庞大支出，这点钱不足以让他有情绪波动。

    “累不累？”

    朱载坖一怔，接着恭声道：“儿臣不累。”

    朱厚熜微微点头，轻叹道：“马上都嘉靖四十年了，为父已做了四十年的皇帝，不说我大明，便是放眼历史也不多见，老而不死是为贼啊……”

    朱载坖一凛。

    不等他开口，便听父皇又说：“太子做了这么久，还以为朕是在试探你什么？”

    朱载坖咽了咽唾沫，干声道：“父皇还未至花甲，哪里又老了呢？父皇之语，实令儿臣惶恐。”

    朱厚熜叹息一声，问道：“朱载坖，你可有想过提前继位？”

    “儿臣从未想过。”

    “若是父皇让你想呢？”

    “啊？这……”朱载坖一时无措，吭哧半晌，“儿臣为子为臣，都当为父皇分忧，苦累儿臣不怕，这是儿臣的责任，也是义务，可提前继位……请恕儿臣不能从命。”

    “朕不是在试探什么！”朱厚熜重申，“我大明又不是没有过太上皇，又不是没有过太子提前登基的先例，你何至于惶恐？”

    朱载坖默了下，道：“神器太过沉重，儿臣还需历练，请父皇再给儿臣一些时间。”

    朱厚熜吁了口气，没有进一步相逼，转而道：

    “翊釴，翊钤命苦，你年岁也不算小了，处理国事之余，也要考虑一下子嗣问题。”

    “是，儿臣不孝。”