」

    张居正眼睑低垂，捏起一粒棋子轻轻摩挲着，「肃卿兄又是谁的棋子呢？」

    高拱情绪激动地站起身，胸膛剧烈起伏一阵儿，又缓缓坐下，满脸苦涩。

    「明白了，可以理解……」高拱连着喘了几口气，说道，「我想死个明白，还请张老弟能够成全，这个人情我记一辈子。放心，我不会报复那人，我知道我也没能力报复，我只是不想稀里糊涂地离开京师。」

    张居正微微摇头：「抱歉，我没办法告诉你。」

    「可是徐大学士？」

    张居正哂然一笑，道：「恕我冒犯，肃卿兄以为徐大学士会在意你这个翰林？」

    高拱老脸一红，追问道：「可以说说哪个部的吗？不用告诉我具体是谁。」

    张居正依旧摇头，道：「肃卿兄还是不明白，并不是某个人针对你，亦或说……你还不值得他们针对，拿掉你，只是为了事后多分一丁点利益，仅此而已。」

    高拱沉默。

    屈辱，自卑，愤怒……

    末了，化作深深的无力感。

    「我今日与肃卿兄说这些，可不是诚心看肃卿兄笑话，不然，我什麽都不说，才是最优选择。这番话我本就不该说，说出来既犯忌讳，也是对徐大学士的不敬，毕竟，徐大学士也要照顾清流大员的利益。」

    张居正说道，「徐大学士不会针对你，可也不会为了你……还请你理解。」

    高拱苦涩点头。

    「愚弟有两个建议，肃卿兄可愿听上一听？」

    高拱收拾了下情绪，微微点头。

    「一，投靠徐大学士，肃卿兄如若愿意，愚弟可牵线搭桥。」

    闻言，高拱不禁迟疑，看向张居正的目光有了丝警惕。

    「第二呢？」

    「求殿下，让他保下你。」张居正说。

    高拱无奈苦笑：「这怎麽行？我就是离开京师，也不能让殿下冒险啊。」

    张居正认真说道：「我反而觉得第二条路更好。」

    「这……何以见得？」

    高拱有些迷糊了。

    刚才还觉得张居正说了这么半天，是为了拉拢他到徐阶阵营，并藉机让自己缓和他和裕王的关系，好爬到自己头上，现在看……

    好像并不是！

    张居正轻声说道：「首先，殿下绝不会因为保你，从而威胁储君之位，原因很简单，清流不会因为殿下保一个小小的翰林，改变政治投资；其次，一朝天子一朝臣，徐大学士也不年轻了，肃卿兄若想一展抱负，单干……亦或说，全部押注殿下，才是最优选。」

    高拱深深的看着张居正，问：「你为什麽……要如此帮我？」

    张居正一脸坦然，道：「我从未将肃卿兄当做政治敌人，也从未想过与肃卿兄竞争。」

    这一刻，高拱满心汗颜，无地自容。

    高拱站起身，深深一揖：「路遥知马力，日久见人心。太岳早已敞开心扉，奈何愚兄眼拙，一直未曾发现，时至今时今日，方才明白……」

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