微颔首，沉吟道：「徐卿此言，也有一番道理，唉，朕虽是九五至尊，也难以心想事成啊。」

    徐阶默然，不接话茬。

    「也罢，便依了徐卿所奏吧。」朱厚熜说道，「明日你上道疏，朝堂之上好好议议，至于南直隶……就算了吧。」

    徐阶心头愈发苦涩，分了两湖，南直隶真就能独善其身吗？

    好在他顶住了压力，且如此上疏，非但不会有损名声，且还能得益一部分人，毕竟，扩充布政使司带来了『就业岗位』。

    至于之后南直隶是否也要挨上一刀，就非是他徐阶的过错了，至少没人能明面上指责他的不是。

    「臣……遵旨。」

    徐阶深吸一口气，说道，「臣这就去就扩充布政使司一事写道奏疏，明日上表。皇上可还有别的吩咐？」

    朱厚熜明白徐阶的意思，如此只为撇开未来分割南直隶之事，于是道：「没了，爱卿去忙吧。」

    「臣告退。」

    徐阶起身，又朝朱载坖深深一揖，转身离去……

    「父皇真要扩充布政使司？」朱载坖问。

    「怎麽，你觉得不妥？」

    「呃……也不是不妥，儿臣就是有些惊奇。」

    朱厚熜：「可知『项庄舞剑，意在沛公』的典故？」

    朱载坖惊愕，还是如实说道：「儿臣知晓，出自鸿门宴之典故，秦末争雄，霸王项羽宴请汉王刘邦，项羽谋士范增授意项庄借舞剑之名，杀了汉王……」

    朱载坖突然一滞，问道：「父皇的意思是……扩充布政使司是假，两湖分南北是真？」

    朱厚熜不置可否，示意继续。

    朱载坖思忖片刻，说道：「父皇上来就说要分割南直隶，是故意如此，好降低徐阶的心理预期，接着，再引导他说出湖广分两湖之事……如此一来，父皇政治目的既可达到，也能让徐阶自以为坚守住了底线，不至于太过抵触。」

    言罢，朱载坖又复盘了一下，没找到漏洞，一时不免有些自得，问道：「儿臣说的可对？」

    朱厚熜微微点头，道：「你能想到如此程度，已是难能可贵。」

    朱载坖咂了咂嘴，道：「请父皇教诲。」

    「项庄舞剑，意在沛公。扩充布政使司是假，分离两湖亦非真，分割南直隶才是为父的政治目的。」

    「啊？」朱载坖惊道，「父皇，南直隶是我朝兴起之地，亦是太祖……」

    迎上父皇的眸光，朱载坖悻悻住了口。

    「皇帝治理江山社稷，需因时因势而定，岂可一成不变？今日之南直隶若放在成祖时期，成祖亦会做同样的决断。」朱厚熜淡淡道，「说什麽成祖都不敢削弱南直隶，成祖都敢迁都了，还不敢动一个南直隶？」

    朱载坖悻悻称是。

    随即不解道：「父皇，儿臣愚钝，您为何……一上来就尽数亮出底牌呢？」

    朱厚熜哂然一笑：「刚才你不是说了吗？」

    「啊？我说什麽……」朱载坖恍然大悟，惊叹道，「难怪，难怪徐阶明明没有利益受损，反而还一副如丧考妣模样，原来如此……」

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