百年了，两百年的国祚，十一位的帝王……强如汉，盛如唐，立国两百年之后，又是个什麽样子？」

    「皇帝万万岁，江山万万年，历朝历代都这麽说，可也都清楚这只是口号……」

    朱厚熜温和道：「正如今日之大明，难道不够匪夷所思？」

    这次，换朱载坖无言以对了。

    「召陆炳回京吧，削弱南直隶税权之事，基本尘埃落定，馀下的张居正可以应付，还有，戚继光的抗倭兵编入水师之事，也不要再拖了，抓紧时间一并办了。」

    朱厚熜吁了口气，强笑道，「财政赤字不假，可国帑并非拿不出钱粮，至少眼下没问题。」

    朱载坖默默点头：「对了父皇，海瑞也上疏了，称朝廷之前的拨付的款项已告罄，请求朝廷再拨一些钱粮。」

    「不是由南直隶出吗？」

    「南直隶……不管了，海瑞的奏疏就是南直隶那边转呈进京的。」

    「不管？」朱厚熜皱了皱眉，「税权削弱了不假，可朝廷不也给补偿了嘛？」

    朱载坖红着脸道：「补偿……朝廷还没给。」

    「……海瑞要多少？」

    「宝钞十万贯，银一万七千两，粮食八千石。」朱载坖道，「据海瑞说，这些款项能支撑到整个工程结束。」

    「才这点儿钱粮……」朱厚熜好笑，随即又是一怔，「才这点钱粮？」

    朱载坖点点头，迟疑道：「儿臣也觉过于少了，会不会是海瑞为了彰显自己体谅朝廷……」

    「哎？不会！」朱厚熜断然道，「海瑞要是这样的人，就不会有淳安民乱，被槛送京师之后，也不会存以死明志之心，还有之后的田亩清丈……如我所料不差，海瑞当是又干起了老本行。」

    「老本行？」

    「鱼肉乡绅！」

    朱载坖一怔，疑虑消去，却又开始为海瑞担忧起来，叹道：「过刚易折啊，海瑞如此做事，定会被人所不容，要不……」

    「我说你咋就这麽矫情呢？」朱厚熜气郁。

    矫情如他，都看不过眼了。

    「海瑞有私心，你有疑虑，海瑞没私心，你还疑虑……要不要这麽拧巴？」

    「儿臣……儿臣只是不想忠臣难做。」

    「呵，不让海瑞难做，让你难做？难做的事你做的了吗？」

    「我……」

    这话着实伤人，让朱载坖无地自容的同时，又满心颓丧，「父皇，儿臣能不能……」

    「你要说什麽？」朱厚熜眯起眼，目光灼灼。

    朱载坖一滞，垂下头道：「儿臣也不知道自己想说什麽。」

    「不知道便不说。」朱厚熜深吸一口气，以温和的嗓音道，「天塌了，父皇给你顶着！父皇之后，也还有李青！还有，你儿子比我儿子聪明……你退路很多，不必给自己太大压力。」

    朱载坖木然点头。

    「去做事吧，要是累了，可以适当歇一歇，比如……停个一两日早朝，让自己短暂的放松放松。」

    朱厚熜苦涩一笑，幽幽道，「老子还没死呢。