不甘退下。

    朱厚照饶有兴趣地打量着严嵩，良久，玩味道：「你不想干了是吧？」

    严嵩沉默少顷，道：「臣也发觉自己不是做官的料子，近来身体也屡屡有恙，更是没精力为国尽忠了，还望皇上成全。」

    「真就舍得放弃？」朱厚照诧异。

    「舍不得，可我也没办法应对这充满恶意的官场。」严嵩黯然。

    朱厚照沉吟了下，点头道：「朕还是挺欣赏你的，也想着重栽培，不过……君子成人之美，你既已有了退却之心，那便退了吧。」

    严嵩一呆。

    他是不想干了，可真听到这话，仍是不免大受挫败。

    寒窗多年，承载着全家的希望……若是就这麽回去，他真不知该如何面对家人。

    他以为，皇上会挽留他，会帮他解围。

    毕竟……他能有今日，也是因维护皇帝而起。

    「怎麽，舍不得了？」朱厚照打趣。

    闻言，严嵩书生意气瞬间充盈胸膛，道：「功名利禄非我所欲也，谢皇上开恩。」

    朱厚照好笑道：「还生气了？」

    「臣不敢。」

    「呵呵……」朱厚照道，「舍不下就是舍不下，读书不就是为了做官嘛，不必有羞耻感。」

    顿了顿，「看你不顺眼的人太多了，朕能帮你一时，却不能处处帮你，你也没自保能力，答允你回乡也是为你好。」

    严嵩：「……」

    今日他算是领教什麽叫帝王无情了。

    不过，很快他就明白了皇帝的用心良苦。

    朱厚照道：「你太狭隘了，朕心中装的是天下，只要对社稷有利，什麽人都可以用，而你却劝朕弃用一方势力，这无异于在让朕自缚手脚，太监怎麽了？只要好用不就行了？」

    顿了顿，「文官丶武将，太监，外戚，只要好用，朕皆会用，你眼界太窄了，还是回去再好好读读书，提高一下自己吧。

    你得罪了文官，又得罪了太监，朕自然不能为了你伤两方人的心，不过……」

    朱厚照笑道：「若因得罪太监而辞官还乡，于你而言好处多多，无论是在官场，还是在民间，你都会落下一个好名声，甚至就连那些要赶你走的人，也会收起偏见，待有朝一日你自觉进步了丶成长了，还可再来，朕一样会用你。」

    「你走后，你得罪刘瑾被朕驱逐的事会传扬出去。」朱厚照笑问道，「如此如何？」

    严嵩豁然动容，撩袍下拜，重重磕头：

    「臣不能体会皇上良苦用心，臣，臣惭愧……」

    「好了，去写辞呈吧。」朱厚照摆手，「一时的退场没什麽，失之东隅收之桑榆，经历磨砺并非坏事，好自为之。」

    「臣，叩谢皇上教诲。」严嵩再拜，「臣告退。」

    …

    次日，严嵩辞官还乡。

    他的离场让很多人快意，犹以刘瑾为首的太监们最是欢喜。

    这说明皇上更看重他们。