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    冬季。

    羊群已经发展到了一万三千有余，这些曾以放牧为生的部落，早早就收集了足够多的草料，过冬物资准备得妥妥的，此外，马场也初具规模。

    数量还很少，但总算是开了头儿。

    大地再次荒凉，但那看不见，却能感受得到的勃勃生机，反而愈发浓郁了。

    ~

    帅营。

    李青吃着火锅，喝着小酒，惬意无比。

    帐帘一挑，李宏搓着手进来，干笑道：“干爹，吃着呢？”

    “坐下吃点儿。”李青今日不再横鼻子竖眼，态度温和。

    “哎，谢干爹。”李宏也不客气，颠颠儿走到桌前坐下，抄起筷子大快朵颐。

    一刻钟后，李宏夹菜的动作才停下，他喝了口酒送下口中食物，这才开口道：

    “干爹，记得你之前说，年前咱们就回去，真的假的啊？”

    李青打趣道：“怎么，想家了？”

    “昂。”李宏不好意思笑笑，“这都一年多没回去了，确实想家了。”

    李青笑着说：“过两天就回去。”

    “当真？”

    “骗你做甚！”李青翻了个白眼儿，“这里基本步入正轨了，让抚宁伯在这看着就成。”

    “那明军呢？”

    “也回去，但不能全回去，留下两万人即可。”李青想了想，道：“你去跟抚宁伯说一下，让他着手安排，嗯…留下的人每人赏五两银子。”

    “好嘞，”李宏连忙抹了把嘴，“那孩儿去了。”

    “嗯，去吧。”李青颔首。

    万事开头难，如今已经步入正轨，李青自然没必要在这儿耗下去，只要朱永不胡来，不会出什么岔子的。

    通过这一年来的观察，李青也相信他能做好。

    离开这么久，也不知现在朝局什么模样……李青幽幽叹了口气，道：“凛冬将至，漠北草原局势又会如何……”

    李青食指敲着额头，自语道：“事还有很多啊！”

    …

    ~

    十月中旬。

    李青留下两万精锐，率三万明军返京。

    抵达京师时，已腊月二十。

    天空飘着大雪，但所有人脸上都洋溢着喜悦。

    李青按规制，先将士兵驻扎在城外，只身一人进宫面圣……

    乾清宫。

    李青见到了朱见深，一年多不见，这少年比之前更加内敛了，眉头轻皱着，眉宇间流露着淡淡忧愁。

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