祁让的声音慢悠悠带着诱哄，落入晚余耳中，却像一簇烟花轰然炸响。

    她的手指无意识地攥起，指甲掐进掌心都感觉不到疼。

    沈长安的名字从祁让口中说出，无异于一把钝刀，缓慢地，一寸寸地刮过她的皮肉，刮过她的骨头。

    她甚至能听见自己血液流淌的声响，汩汩的，如同不能回头的溪流。

    她眨了眨眼，睫毛轻轻颤抖，仿佛被疾风惊动的蝶，很快又归于平静。

    “嫔妾不想去。”她开口，嗓子里像卡了什么东西。

    “为什么？”祁让盯着她的眼......

    **第十七步：内患初现**

    然而，胜利的喜悦并未持续太久。敌军虽败退，但大魏内部的问题却愈发凸显。苏瑶在巡查各地时发现，一些地方官员非但未执行新政，反而暗中破坏，甚至将救济粮私自截留，转手高价售卖给百姓。

    “陛下，”苏瑶回到京城后立即求见小皇帝，“我查到几起严重的贪腐案件，涉及多名地方官员。他们不仅未履行职责，还借机敛财，导致百姓对朝廷的信任再度下降。”

    小皇帝听后眉头紧锁，眼中闪过一丝怒火。“这些官员竟如此胆大妄为！若不严惩，何以服众？苏爱卿，你立即着手调查此事，并将所有涉案人员名单呈报于朕。”

    苏瑶点头应下，随即展开行动。她亲自带队前往问题最严重的几个州府，逐一核实证据。每到一处，她都公开审理案件，让当地百姓见证朝廷的决心。这一举措迅速赢得了民心，同时也震慑了那些心怀不轨的官员。

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    **第十八步：朝堂博弈**

    尽管苏瑶的努力取得了初步成效，但朝堂上的反对声浪却日益高涨。一部分大臣认为改革过于激进，损害了他们的利益；另一部分则担心新政会引发更大的社会动荡。

    “陛下，”礼部侍郎李清在一次朝会上站出来说道，“监察使制度虽然初衷良好，但其权力过大，恐有架空地方官员之嫌。长此以往，恐生祸端。”

    小皇帝闻言冷笑一声。“李大人，你莫非忘了北境将士因粮草不足而反叛之事？正是因为地方官员失职，才酿成今日之局。若无监察使监督，又如何确保政策落地？”

    李清被噎得说不出话来，但其他反对者却并未因此退缩。刑部尚书张廷更是直言：“陛下，臣并非反对改革，只是希望能在推行过程中更加谨慎。毕竟，国之根本在于稳定，而非一味追求变革。”

    朝堂之上争论不休，小皇帝心中亦感压力倍增。他明白，要想继续推进改革，必须找到平衡点，既要打击腐败，又要安抚朝臣情绪。

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    **第十九步：秘密盟友**

    就在小皇帝苦思对策之时，一名意想不到的人物悄然现身??皇太后。这位曾一度冷眼旁观的小皇帝母亲，突然召见了苏瑶。

    “苏大人，”皇太后语气平静，却带着几分深意，“我听说你在北境颇受百姓拥戴，连那些原本不满朝廷的人也对你心悦诚服。不知可否告知，你是如何做到的？”

    苏瑶恭敬答道：“回禀太后娘娘，微臣不过尽己所能，倾听百姓疾苦，解决实际问题罢了。若朝廷能真正体恤民情，自然能赢得民心。”

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