赵元朗惊醒时，帐篷已被火舌吞噬。他披甲提剑冲出，只见四周皆是黑鸦营旗帜，士兵高呼：“为忠烈复仇！诛杀逆贼赵元朗！”

    “苏绾！”他嘶吼，“我知道是你！出来！”

    回应他的，是一支羽箭穿喉而过。

    赵元朗倒地抽搐，眼中尽是不甘。他至死都不明白，为何一个女子，竟能布局长达十年，不动声色间掌控天下命脉。

    战斗持续不到两个时辰，三千叛军全军覆没。黑鸦将领清扫战场时，在赵元朗贴身衣物中发现一封密信??竟是御史大夫亲笔所书，承诺事成之后拥立赵元朗为“摄政王”，共掌朝局。

    苏绾看完信件，面无表情地将其投入火盆。火焰升腾，映照她清瘦面容。

    “原来，连昭雪台下的清流，也早已腐烂。”她轻声道。

    阿福低声问：“小姐，这信……要不要交给陛下？”

    “不必。”苏绾摇头，“现在送去，只会动摇朝纲。等新科举子入仕，监察体系重建之后，再揭发不迟。”

    她转身望向远方，雨已停歇，晨曦初露，山川如洗。

    “我要的不是报复，而是根除。”她说，“一棵树病了，不能只砍枝叶，得挖掉烂根。”

    ***

    三个月后，京城市井之间流传一首童谣：

    >“金龙藏野陌，素女护国祚。

    >不登九重殿，却定乾坤轴。

    >春风吹旧庙，香火祭孤魄。

    >谁言女子弱？一笑山河破。”

    百姓口耳相传，说是那位神秘的“素衣女子”曾在梦中显灵，指点冤魂申冤之路。更有边关将士称，每逢战事危急，夜空中必现一颗明亮星辰，指引他们突围方向。

    赵承琰听闻此事，只是微笑不语。每当夜深人静，他总会独自登上宫墙最高处，仰望北方星空。

    那一晚，月华如练，星河璀璨。

    他忽然看见，一颗流星划破天际，坠入北境群山之中。

    他心头一震，连忙焚香祷告。

    次日清晨，快马加鞭送来一封无名信笺，纸上仅有一行小字：

    **“乱已平，民渐安。善待天下，不负初心。”**

    字迹清秀娟丽，正是苏绾手笔。

    赵承琰久久伫立窗前，终是热泪盈眶。

    他提笔研墨，写下一纸诏书：

    “自今日起，每年三月初七，定为‘清明守正日’，全国罢市一日，祭奠所有含冤忠魂，并表彰隐德之士。此令永世不改。”

    他又privately下令工部，在北境黑鸦岭建一座无名祠堂，不立碑文，不刻姓名，只供一盏长明灯，昼夜不熄。

    ***

    又一年冬去春来，桃花盛开。

    苏绾隐居于漠北一处小镇，化名“林娘子”，开了一间小小的医馆。她精通药理，常为贫苦百姓免费诊治，镇上人都说她是菩萨转世。