十多岁，是个老吏，在甘泉县衙待了二十多年，对县里的情况门儿清。他手里拿着一本账簿，脸色凝重地走进来：“大人，您得看看这个。”

    刘满仓接过账簿，翻开一看，是近半年的蔬菜市价记录。八月里，菠菜一文钱两斤，萝卜一文钱三斤；九月霜降后，价格涨了些，菠菜两文钱一斤，萝卜一文钱两斤；可方才张敬之让人去集市上问了，今早的菠菜已经卖到了五文钱一斤，萝卜三文钱一斤，而且还供不应求。

    “才刚辰时，价格就涨了这么多？”刘满仓的眉头皱得更紧了。

    “大人，不止呢。”张敬之叹了口气，“方才‘聚丰号’的掌柜偷偷来报，说城里几个菜行的老板已经聚在一块儿了，商量着要把菜价再涨涨——他们说菜农的菜冻了，手里的存货要‘惜售’，还说要等外地的菜运进来，运费得加在菜价里。”

    “外地的菜？”刘满仓冷笑一声，“甘泉县东到延安府，西到庆阳府，最近的府城也得走三天路程。这寒冬腊月的，路滑难行，就算有菜运过来，运费也得是菜价的两倍。他们这是趁火打劫！”

    张敬之点点头：“大人说得是。这些菜行老板，平日里就爱囤积居奇，这会儿遇着灾情，更是要钻空子了。城里的百姓，尤其是那些小户人家，一日三餐离不开蔬菜，菜价这么涨，他们可怎么活？”

    刘满仓走到堂中央，来回踱了几步。他想起自己刚到甘泉时，看到的那些住在城墙根的贫民——几间土坯房，冬天连窗户纸都糊不全，平日里就靠买些便宜的蔬菜度日。要是菜价涨到十文钱一斤，他们怕是连菜叶子都买不起了。

    “不行，得管。”刘满仓停下脚步，眼神变得坚定，“张典吏，你立刻去查县里所有菜行、杂货铺的存货，登记造册，注明每种蔬菜的数量、进价、售价，半个时辰后报给我。”

    “是。”

    “另外，你让人去集市上贴个告示，就说县衙已经知晓灾情，正在协调调运蔬菜，严禁商户哄抬物价。若有敢囤积居奇、漫天要价者，一经查实，严惩不贷。”

    张敬之应声而去。刘满仓又让人去请县丞、主簿过来议事，刚坐下没一会儿，周虎就回来了。

    “大人，情况比预想的还严重。”周虎抹了把脸上的霜，喘着气说，“李家坳和王家坪，总共三百多亩菜地，九成以上的蔬菜都冻了。菠菜、生菜这些叶菜，一捏就碎；白菜、萝卜虽然埋在土里，可地表冻了三寸多深，挖出来芯子都发黑了。菜农们都在地里哭呢，有的想把冻坏的菜挑进城卖，可根本没人要。”

    “那窖藏的呢？”刘满仓问。

    “窖藏的也不行。”周虎摇了摇头，“好多菜农的菜窖建在地里，昨儿夜里霜重，地窖口的土都冻裂了，寒气进去，里头的菜也冻了不少。就算有没冻的，数量也不多，不够县城百姓吃两天的。”

    刘满仓沉默了。他知道，现在最要紧的是解决蔬菜供应问题。光靠县里的存货，撑不了几天。必须从外地调运。

    “周虎，你去备马，跟我去驿站。”刘满仓站起身，“我要给延安府知府写封信，请求调拨蔬菜支援。另外，你让人去联系周边的县，看看他们那里的蔬菜情况，能不能匀一些过来。”

    “是！”

    两人刚走出县衙，就听见集市方向传来一阵喧哗。刘满仓心里一紧，加快了脚步。

    集市在县城的中心，平日里热闹非凡，今儿个却乱成了一团。几个菜摊前围满了人，摊主们拿着秤，却不肯卖菜。一个穿粗布衣裳的妇人抱着孩子，哭着说：“掌柜的，求您便宜点吧，孩子病了，想吃口菠菜汤。”

    摊主却把头扭到一边：“不是我不卖给你，实在是进价高。昨儿个还五文钱一斤，今儿个就得八文了，我总不能亏本吧？”

    “你这是哄抬物价！”旁边一个老汉怒道，“前儿个我买的时候才两文钱，怎么一夜之间就涨了这么多？”