“秦国法令虽然严苛，却使得境内没有盗贼，路上没人捡拾他人遗失的物品，山中也没有土匪。

    “这不正是老师所说的‘通过教化改变人的本性’吗？”

    荀子抬眼，目光深邃：

    “当年你拜在老夫门下，说要辅佐明君，成就王业。

    “现在看来，你已经完全摒弃当初之言，不计王道，一心想着霸道。”

    两人走到一处凉亭，李斯请老师入座。

    早得李斯吩咐，等候在此的侍从端上清茶后退下。

    李斯为荀子倒茶，动作恭敬如当年在兰陵时一般。

    先敬师长，后给师弟，然后乃道：

    “弟子并不是完全背离老师的学说。

    “只是亲眼见到秦国自孝公以来，历代君主励精图治，商鞅的变法使秦国由弱变强。

    “如今秦王雄才大略，有统一天下的雄心。

    “学生认为，这正是实现老师统一天下理想的最好时机。”

    荀子端起茶杯，茶香缭绕中，他的表情显得模糊不清：

    “用武力使人屈服，这就是霸道，这并不是真心归服。

    “秦国若只靠武力征服，而不施行仁义，即使统一了天下，又能维持多久。”

    李斯眼中闪过一丝锐利的光芒，很快隐去，决意改变说辞，低头说道：

    “弟子认知有误，师长说的对。

    “周王室已失鹿，数百年来诸侯混战不休，百姓生活困苦。

    “眼下当用强力结束乱世，重建秩序。

    “等到天下一统，逐步推行教化。”

    “言不由衷！”荀子放下茶杯，声音突然严厉起来：“习惯用暴力解决问题，最终就只会被暴力反噬。秦国如果继续用严刑峻法治国，即使统一天下，也必定很快灭亡！”

    李斯脸色变了变，但很快恢复平静：

    “老师多虑了。

    “秦国法令虽然严厉，却很公平无私。

    “有功劳的人即使是仇人也一定奖赏，有过错的人即使是亲近的人也一定惩罚。

    “这不正是老师所说的公道吗？”

    荀子感到有些悲哀，他的弟子已经被短时兴旺蒙蔽双眼：

    “你只看到了表面现象。

    “我在齐国时，曾经见过秦国使者到齐国，言谈举止都透露着对东方文化的轻视。

    “一个国家如果只重视武力和法令，而轻视礼乐教化，终究难逃‘兴起时轰轰烈烈，灭亡时猝不及防’的命运。”

    远处传来钟声，正是正午。

    李斯给师弟毛亨打了一个眼色，站起身对师长恭敬说道：

    “弟子已经让人准备了简单的宴席，不如我们边吃饭边谈？”

    李廷尉正想用吃饭时和缓环境来缓解紧张的氛围。

    毛亨微微低头，作不见状。

    “不必了。”荀子拒绝。

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