子的衡量，林淡拿到童生功名是十拿九稳的。

这想法与林淡不谋而合，于是林淡满口答应了。林淡正想早点取得成绩呢，因为他年初一的时候选定的下一个托梦对象，正是林如海。

林淡细细琢磨了一下《红楼梦》，红楼梦中林如海出场的年纪大约在四十岁左右，又说他是前科探花，也就是说，这距离他考中探花长则三年，短则一年。所以他在考中探花的年纪在37－39岁之间。

能考中探花，说明林如海应该是才华横溢之人，那为何又如此晚才中举？无非是两种情况，第一种：屡试不中，第二种：林如海受了什么刺激，中年才开始考科举。

有了猜测，林淡又想方设法套取林如海家的消息，好在同在苏州城，林如海家又是列侯之后，有关他家的消息探听起来还算容易。

说是早年林如海本只考取秀才功名，意在为自己免去赋税徭役，因祖上留下的家财颇丰，虽无官职在身，但过的逍遥自在，不知为何六年前突然参加了乡试，考中了举人，如今正在准备明年的会试。

知道了林如海不是屡试不中，林淡又开始着手调查7年前到底发生了什么事，让林如海放弃了闲云野鹤的生活改考取功名。

只是查来查去，林如海家也没发生什么事，反而是另一大家族突然覆灭，吸引了林淡的注意。

那是苏州城一户常姓人家，祖上同林家一样，都曾位列王侯，七年前突然从京城来一一批人，然后常家三族皆问斩，牵连九族流放三千里。林淡偷偷翻过县志，县志上对此事的记载也算得上讳莫如深，只知道是京城来人处理的此事。

能让皇帝从京城派人处置，更是几乎不留活口，结合时代背景林淡猜测十有八九是文字狱。不过他在探听消息的过程中，意外得知了另一件事。