些时日才是。\"

林栋捋须笑道：\"若非贤侄送来家谱帖子，老夫也不知长房嫡支尚在苏州。按理是该多盘桓几日。只是...\"他指了指随行的两个儿子，\"一来县衙公务堆积，二来这几个孽障还要回学堂念书。\"

林如海见强留不住，话锋一转：\"既如此，不如让二弟多住些时日。待小侄进京赴任时，再让他回去不迟。\"

\"这如何使得？犬子已经叨扰多日...\"林栋连连摆手，面露难色。

\"堂叔此言差矣。\"林如海神色黯然，\"小侄自幼孤苦，无兄弟相伴。如今得遇二弟，如获至宝。况且在课业上，也能指点一二。\"说着竟有些哽咽。

林栋见他情真意切，不由动容。转念又想，这二儿子向来稳重，倒也不必过分担心。加之本就有意让他日后进京求学，此番正好先熟悉门路。便叹道：\"既如此，就让淡儿多留几日吧。\"

\"多谢堂叔成全！\"林如海当即深施一礼。林栋虽坦然受之，心下却有些别扭——这林如海分明比自己还年长几岁，如今却要受他大礼。只得在心中默念：\"论辈分我确是他的堂叔，受礼也是应当...\"

那边林清听说二哥要留下，立刻扯着父亲衣袖嚷道：\"爹爹，我也要留下陪二哥！\"却被林栋一个眼神瞪了回去，只得委委屈屈地跟在父母身后。

临别时，这小公子一步三回头，拉着林淡的衣袖不放，眼圈都红了，活像是生离死别一般。不知道的，还当这对兄弟要十年八载不得相见呢。