脂白玉圆盒，声音抖得不成样子：“娘娘明鉴！奴婢就是吃了熊心豹子胆也不敢！膏子……膏子一直好生收着，是……是奴婢想着娘娘晨起玉肌娇嫩，先用这玫瑰香露润泽透了，再敷玉露膏，方显……方显神效……”她语无伦次，额角已渗出细密冷汗。

元春这才撩起眼皮，漫不经心地瞥了那玉盒一眼，伸出染了凤仙花汁的指尖。脂粉宫女如聆仙音，忙挖出一小撮膏体——那膏子晶莹剔透，异香清冷——小心翼翼地敷在元春光洁的颊边。

元春对着那面嵌螺钿的西洋水银镜细细端详，镜中人容色倾城，肌肤莹润如玉，正是恩宠无极的光景。她唇角勾起一丝满意的弧度，旋即却又蹙眉挑剔：“这镜子磨得不够亮堂，照得人面色都晦暗了。回头传话给内侍府那起子奴才，换一面顶顶透亮的来！若再以次充好，仔细他们的皮！”

“是！”殿内宫人齐声应诺，气息都屏住了几分。

恰在此时，寒烟端着一个掐丝珐琅的缠枝莲浅盆进来，盆内盛着温热的玫瑰鲜牛乳，供元春盥手。她无声跪在脚踏上，将沉甸甸的珐琅盆高举过顶。

元春将一双保养得宜、柔若无骨的玉手缓缓浸入乳中，十指纤纤，慢条斯理地揉搓着，仿佛在赏玩稀世珍宝。殿内一时只闻那轻微的水声和她自己悠长的呼吸，宫人们连喘息都压抑着。

“寒烟，”元春忽然开口，目光并未抬起，只落在牛乳中自己微微晃动的倒影上，“你这名儿，听着就透着一股子清寒寡淡。在这凤藻宫里，本宫鼻息间是龙涎御香，指尖所触是金玉锦绣，耳中所闻是仙乐珍禽。你倒好，顶着这么个不祥的名字杵在本宫跟前，没的添了晦气。”她语调平平，甚至还噙着一丝若有若无的笑意，却让跪在下首的寒烟指尖瞬间冰凉如握寒铁。