顺天府尹有直奏之权，秦知府因此并未受阻，很顺利便得见天颜。

皇上坐在御案后，听罢秦知府的禀报，只抬眸问了一句：“闹得大吗？”

秦知府喉头一紧，实话已在舌尖打转——满城风雨，人尽皆知。可这话出口，岂非自认失职？他心思电转，终是垂首谨慎应道：“回陛下，约莫……半城。”

皇上闻言，指尖在案上轻叩两下，并未置评。心中却想：仅有一日准备，承煊那小子就将事情闹得半城尽知，已属难得。

“朕会传口谕，让忠顺王前去坐镇。”皇上语气平淡，却自有千钧之重，“你只管审案，其余不必顾虑。”

此时的忠顺王府内，王爷一身常服，正悠闲地逗弄着画眉鸟，嘴里还哼着新学的小调。忽然后颈一凉，打了个寒噤，画眉鸟也惊得扑棱翅膀。

王爷嘀咕道：“怪事，莫非又要倒霉？”

话音未落，长随急步来报：宫内夏守忠前来传旨。

忠顺王爷深吸一口气，那点不祥预感顿时落地成真。

待听完口谕，他一张脸苦得像嚼了黄连——果然又是这等棘手的差事！

虽满心不情愿，他还是换了官服准备出门。

行至府门，恰遇长子承炯与儿媳归来。

萧承炯见父亲这般打扮，又见宫内太监等候在侧，心下明了。

他只上前一步，轻声道：“父王此行……多多保重。”语气平常，却意味深长。

忠顺王爷坐在轿中，他反复咀嚼着长子那句“保重”，越琢磨越觉得话中有话。轿子一颠一颠地往顺天府去，王爷的心也跟着七上八下——这次，怕不是又要被推入什么火坑？

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顺天府衙，大门紧闭，隔绝了外面看热闹的百姓，却隔不断那无形的压力。

公堂之上，气氛凝重。

秦知府深吸一口气，一拍惊堂木：“带人犯……带自称江婉清者上堂！”

两名衙役将江婉清押了上来。

她原本激动的情绪在路上似乎稍稍平复，但一抬眼看到端坐在旁、神色平静无波甚至带着一丝嘲讽的郑王妃，怒火“腾”地一下又冲上了头顶！

“毒妇！你这容不下人的妒妇！你害我姨娘！伪造我死讯！你不得好死！”她尖叫着，如同疯魔了一般，竟猛地挣脱了衙役的钳制，直扑向郑王妃！其势之猛，速度之快，令所有人都猝不及防！

站在郑王妃附近的衙役头子心中大骇，这要是让这疯女子伤了郡王妃，他的性命难保！

他刚欲飞身上前阻拦，却见世子江挽洲动作更快！

他一个箭步上前，推开江婉清的手臂，用了个巧劲顺势将她带离郑王妃身前，低喝道：“放肆！公堂之上，岂容你行凶！”

江婉清被这股力道推得一个踉跄，险些摔倒。

衙役头子这才反应过来，急忙上前与另一名衙役死死将她按住，又有两人迅速上前，护在郑王妃左右。

郑王妃自始至终端坐不动，甚至连眉毛都没抬一下，那份镇定，与状若疯癫的江婉清形成了鲜明对比。

“啪！”秦知府惊堂木重重落下，厉声道：“大胆民女！再敢咆哮公堂、意图伤人，本官必大刑伺候！还不从实招来，姓甚名谁，家住何处？！”

江婉清被衙役压着跪在地上，头发散乱，喘着粗气，昂头恨声道：“臣女江婉清！家住东平郡王府！是府上大小姐！”

“有何凭证？”秦知府冷声问。

“我有过所为证！”江婉清急忙从怀中掏出那份被她视为救命稻草的过所。

衙役将过所呈上。

秦知府仔细查看，片刻后，猛地将过所往案上一拍，声色俱厉：“大胆刁民！竟敢伪造官府文书，攀诬郡王府！你这过所，漏洞百出，根本就是假的！说，你受何人指使？！”

“假的？不可能！”江婉清如遭雷击，尖声反驳，“今早进城时，守门吏查验过，分明是真的！定是……定是你们！是你们调换了！”她慌乱地指向衙役，又指向郑王妃，“是你们合伙害我！”

秦知府一阵无语，这指控简直荒谬。

这时，一直沉默的郑王妃终于缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“秦大人，依本妃看，这女子怕是患有臆想之症。或许是曾在何处见过、或听闻过小女之事，心生妄念，便将自身代入了。瞧她这般模样，也是可怜。