乔姜空有一身武艺，却不敢还手，到最后只能抱头蹲下挨打。反正小丫头一个，打在身上和挠痒痒也差不了多少。

渐渐的，他发觉不对劲，侧头就见小芳满脸泪水，嘴角已经咬出血。

乔姜顿时慌了，抢了她手里的扫把丢到一边，半跪在地上，捧着小芳的脸，把大拇指伸进她嘴里，救出那已经破了口子的唇瓣。

“你这丫头真是个小疯子，你哥揍人是往死里打，你倒是好，自己能把自己咬死。嗷嗷嗷，你咬我干什么？”

乔姜整个人都麻了，面对一个几岁大的小姑娘，打吧，不敢打，骂吧，不敢骂。他那股子桀骜戾气，对上小芳没有半点用处。

若说之前的他像一匹狼，此刻就像是被小主人踩住尾巴的家养狼犬。回过头呲牙咧嘴看着小主人，咬是不敢咬的，只敢嗷嗷叫。

即便是呲牙咧嘴，也要收敛气氛，怕吓到小主人被毒打一顿。

有点凶，但不多。

容玉觉得这人还挺有意思，然后就见小芳松开嘴，坐在地上哭了起来。

“我哥死了，我哥已经死了啊！”

乔姜呆愣原地，浑身僵硬扭动脖子，看着哭得上气不接下气的小姑娘，脸上的表情茫然与震惊交织，最后凝固成愤怒。

“你哥怎么死的？”他大声质问。

小芳哭得说不出话来，她这次是真的伤心了。积蓄已久的悲伤倾泻而出，完全没了平日里那股子能一边哭一边卖惨告状的劲儿。

“赵玉儿！你说，赵狗娃怎么死的？谁杀的？”

说话间，乔姜已经跳起来，去厨房拿了菜刀。凶戾少年站在庭院中，双眸染着血色，浑身紧绷，如同一张即将射出箭矢的弓。

他声音低沉冷厉，好似只要容玉说出答案，他就能冲出去把对方杀了。

容玉站在廊下，地面落差让她能居高临下看着这个与赵狗娃年纪相仿的少年。往日在别人口中听到的有关于赵狗娃的形象，在少年乔姜身上一点点浮现。这人如同另一个赵狗娃，乖戾不服管教，变脸堪称翻书，玩世不恭，逞凶斗狠。

赵狗娃，你就是这样吗？

容玉将碎发笼在耳后，定定看着乔姜，轻声道：“战死沙场。”

乔姜听她回答，转身就往外跑，到了大门口才意识到容玉说了什么，猛地停住脚步，不可置信回头。

“你说什么？”

“赵狗娃死了，朝廷征兵，三户一丁，他被选中上了战场。七月十五中元节，就是他的祭日。”容玉道，“不足三个月人就死了。朝廷的抚恤银两已经下发，户籍已消。”

那个她没见过的少年，名义上的夫君，在一个大雨滂沱的午后上了战场。

又在一个大雨连绵的中元节永远闭上眼。

她不知道赵狗娃长什么样子，不知道赵狗娃究竟是何性情，她所知的，都是旁人眼中的赵狗娃，唯独没有她自己眼中的。

那个意气风发的少年，死在了战场上，不知是如何死的，不知死的时候痛不痛，不知临死前有没有想念千里之外的家。

容玉知道，盛朝有许多儿郎与赵狗娃一样，死在了战场上，在不为人知的时候，悄无声息死去，最后留下的，不过是花名册上一道朱笔勾画。

赌场有规矩，人死债消。

战场上也有规矩，人死勾名。

赵狗娃死了，而无数个和赵狗娃一样的，百姓的孩子，前仆后继在送死的路上。

战场便是如此。

她以往不明白这个道理，只觉得那不过是卷宗里数都数不清的名字罢了，百姓有很多，这样的名字有很多。人口增长衰减，战乱饥荒，都是史书里记载过的，不过是一次次重复，一次次轮回罢了。

父亲却说并非如此，父亲说每一个被勾去的名字都是一条活生生的性命，这条命背后是一个支离破碎的家。

那时候她听得似懂非懂，那人却调笑说她不需要明白这些，这些不是她需要懂得的事情。

【小玉儿啊，你只需要玩乐就好。】

【只需去看海清河晏的盛世，安乐此生；何必看那些生死，徒增烦恼。】

容玉清楚记得，那人说这话时，父亲眉头紧锁，极为不认同。

她终究是看到了父亲想让她看到的，看到了父亲所努力守护着的。

“他死了。”容玉重复道。