往后几日，又下了一场大雪，雪化了又下，道路上的皑皑积雪足足三尺厚。

天气一日冷过一日，躺在被窝里，都让人打摆子。鲁氏从未遇到过这样冷的天，这时候也来不及做被子，外头风雪正盛，得风寒的人越来越多，一家人寻常时候并不出去。干脆选了两个小厢房，将床板支好，铺上被褥。鲁氏和容玉等女眷一间房，刘重山和狗子连带着何云生睡一间。每日睡觉前都放上炭火，将门窗开一条小缝。

即便如此，从来没有在酷寒之地待过的众人也总是被冻醒。

家中没有井，雪水脏污，每隔三日便由男丁出门打水，趁着夜色，避开人群。如此赵家的日子还算好过，虽然冷了些，好歹是吃喝不愁，家里存粮还是够的。

这一日临睡前，鲁氏抓着容玉的手塞进被窝，忧愁道：“乔姜他们两个也不知如何了，乔昭的病，也不知好了没。”

“二叔不是说给了他们钱财，应是有买药买粮的。”容玉想到最近谷山县的局势，心中也有些不安稳。

“明日若是天气好，让他二叔去看看，若是能帮衬就帮衬，也不知阿昭病好了没有。”鲁氏没说让兄弟二人来自家的话，她虽心善，却不是没脑子。最近几日听见不少出殡的动静，城中病死了不少人。

他们家没什么本事，只能努力自保。

“恩。”容玉点头，心中却是盘算着最近衙门的动静，看情形，辛县令根本就没什么举措。这是准备辞官回乡不想干了？

鲁氏见容玉心不在焉，忙道：“玉儿，咱们多多少少帮衬一些乔姜他们，你别介意。那两个孩子也不容易，这寒冬腊月的，又出了这档子事情，谁家都难熬。”

“娘说什么呢？自然要帮的，我乐意的。”容玉心下发沉，努力让自己往好的方向想。她倒不是舍不得那点粮食，她想的是如今谷山县的情形。

熄灯睡下，外面窸窸窣窣又下起了雪，容玉半夜惊醒，发觉外头的动静不同寻常，赤着脚下地，轻手轻脚走到窗边，透过用来透气的窗户缝，看到一个人鬼鬼祟祟从自家厨房出来，一边走一边往嘴里塞东西，咀嚼的声响，哪怕她在屋里，都能听到。

她垂下眼帘，站在一动不动，只听着动静渐渐远去。

鲁氏问：“怎么了？”

“外头有一只小老鼠。”容玉道。

鲁氏闻言叹了口气：“谁家都不容易。”

这个插曲如同不存在一般，之后容玉和鲁氏都没有提起。

第二日下午，雪停了，天空虽然还是黑压压一片，但好歹没了尖利的风。

鲁氏将打包好的吃食递给刘重山，交代道：“也不知阿昭如何了，你就放在门口，喊应了人就回来，别进去。”

刘重山点头，闷头往外走。

这些天来，黑蒙蒙的天色就是压在众人心头的阴霾。吹吹打打的声音由远及近，是送葬的曲子。

天气太冷，地面冻结，挖坑都难，因此人先存放在义庄里。

刘重山贴着墙根，等着队伍过去，听他们说这是个冻死的，又说起昨天有两个病死的。

七拐八拐，到了乔家镖局后面的小巷子里，小房子仍旧屹立着，只是已经完全被雪盖住，勉强露出门窗来。

“乔姜！”

刘重山喊了几声，都没人回。等周围人家都有了动静，小房子的门才打开，露出一个瘦了许多的少年。

“二叔。”少年道。

“你婶子让我给你送点吃的。”

“二叔不用了，你拿回去吧，最近不太平，别出来了。”少年的声音带着些许哭腔。

刘重山只以为是自己来送东西，乔姜太感动，放下东西，又说了几句，便转身离开。

回去的路上又开始飘雪，哀乐如同跗骨之蛆，在谷山县城上方飘**。刘重山脚步匆匆往回走，回到家时雪已经很大了。

“这鬼天气，真不知道什么时候是个头。”

又过了七八日，到了腊八节。这一日是赵狗娃的生辰，鲁氏起了一个大早，做了满满一大锅腊八粥。

“狗娃以前最喜欢吃腊八粥，可惜他以后吃不着了。”鲁氏擦着眼泪，给每人盛一碗腊八粥，用了七八样豆子的腊八粥颜色颇为漂亮，熬煮得时间足够长，滋味也是不错。

一人一碗吃过了，还剩下大半锅腊八粥。

鲁氏擦着眼道：“拿去外头给旁人吃吧，就当