壮行宴的余温与【众志成城】的强大状态，如同坚实的铠甲，护卫着姜小勺踏上了前往西南深山的征途。

他没有选择乘坐现代交通工具直接抵达目标区域附近，而是遵循朱载堉推算出的、一条据说能量流动更为平缓的古道入口，准备徒步进山，以求更细致地感知环境，避免打草惊蛇。

林薇本想同行，但被姜小勺坚决劝阻。

此行凶险难测，他不能让她涉险。

最终，他孤身一人，背着塞满装备的行囊，踏入了这片苍茫翠绿、云雾缭绕的原始山林。

初始的一段路尚算好走，是当地山民常年行走踩出的土路。

越往深处，林木愈茂密，藤萝缠绕，光线也变得幽暗。

空气中弥漫着泥土、腐叶和不知名野花的混合气息，偶尔传来几声空灵的鸟鸣或远处野兽的低嚎，更显山林幽深。

姜小勺全神贯注，一边按照陆羽传授的法子辨别水源、避开可能有毒瘴气的低洼地带，一边将自身感知放大到极致，【能量辨频】能力持续运转，警惕地扫描着周围，试图捕捉任何一丝异常的混沌波动。

【众志成城】的状态果然非凡。

他感觉体力充沛，精神力恢复极快，对山林中各种复杂的气味、声音乃至能量流动的感知都异常敏锐。

袁枚准备的肉脯和酱菜不仅美味，更能快补充能量；苏轼和王羲之的字帖贴身收藏，隐隐散出的文华正气，竟让一些潜藏在暗处的毒虫蛇蚁避之不及；沈万三提供的装备更是专业可靠，大大提升了生存能力。

第一天平安度过。

夜幕降临，姜小勺在一处背风的山崖下扎营。

点燃一小堆篝火，煮开陆羽准备的驱瘴茶，就着肉脯吃了些压缩干粮。

火光映照着他坚毅的脸庞，山林夜晚的寂静与偶尔的异响，并未让他感到恐惧，反而更激起了他的斗志。

第二天，道路愈艰难，几乎已无路可走，全靠指南针和朱载堉的路线图指引方向。

姜小勺不得不时而攀爬，时而涉水。

但他能感觉到，自己正在逐渐接近目标。

空气中开始隐隐弥漫着一丝极淡的、与“清心口服液”

中那“引子”

相似，却又更加原始、狂野的气息。

午后，当他翻过一道山梁时，眼前豁然开朗。

下方是一处相对平坦的山谷，谷中竟然依稀可见一片错落有致的吊脚楼，似乎是一个隐匿于深山中的古老村寨！

而更让他目光一凝的是，在村寨外围，靠近山脚的大片坡地上，种植着整齐的……茶树？只是，那些茶树的形态与他认知中的任何品种都不同，叶片颜色并非翠绿，而是呈现出一种诡异的墨绿色，甚至隐隐泛着一种不祥的暗红光泽！

姜小勺立刻伏低身体，隐藏在山梁的树木后，运足目力仔细观察。

同时，【能量辨频】全力开启，感知如同无形的波纹，向那片茶田笼罩过去。

嗡！

一股强烈而熟悉的混乱波动，混杂着一种被强行催的、扭曲的“生机”

，如同实质般从那片茶田中扑面而来！

正是玄尘子那经过炼化、却本质未变的混沌能量！

只是这里的能量，远比“口服液”

中浓郁百倍，也更加暴躁不安！

“找到了！”

姜小勺心中一震，“这玄尘子，竟然在这深山古寨旁，培育了这么大一片被混沌能量污染的‘邪茶’！

这就是他制作‘口服液’的真正原料来源！”

他仔细观察那片茶田，现田埂间隐约能看到一些穿着朴素、身形佝偻的村民在劳作，但动作僵硬，眼神麻木，仿佛被操控的提线木偶。

茶田边缘，还能看到几个穿着黑色劲装、眼神凌厉的男子在巡逻，显然是玄尘子的手下。

村寨本身则显得死气沉沉，几乎看不到正常的生活气息，只有中心一处规模稍大的吊脚楼，隐隐散出更强的能量波动，似乎就是玄尘子的居所或者核心据点。

姜小勺没有轻举妄动。

他需要更详细的情报。

他绕着山梁，小心翼翼地移动，从不同角度观察村寨和茶田的布局、守卫的分布、以及可能存在的弱点。

夜幕再次降临，村寨中亮起了零星的灯火，但那光芒也透着一股阴冷。

姜小勺选择了一处距离村寨不远不近、视野良好又易于隐蔽和撤离的山洞作为临时据点。

他嚼着肉脯，喝着驱瘴茶，脑中飞盘算。