唐伯虎的墨宝《时味居醉吟图》悬挂在店内最显眼的位置，果然引得不少食客驻足品评，为小店增添了不少风雅气息。

姜小勺暗自得意，这文化氛围的营造，效果显着。

这日午后，阳光透过窗棂，在店内洒下斑驳的光影。

姜小勺刚送走一桌对【炙烤东坡肉】赞不绝口的客人，正擦拭着柜台，后院的铁锅便又一次泛起了熟悉的涟漪。

这次的波动，带着一种中正平和、却又隐含忧患意识的文气。

一位身着简朴官袍（似是常服）、面容清癯、眉宇间带着些许疲惫与豁达的中年官员迈步而出。

他手中还拿着一卷诗稿，口中低声吟哦着什么，抬头看见这完全陌生的环境，先是一愣，随即露出若有所思的神情，并无太多惊慌。

“此地……非官衙，非宅邸，倒有烟火之气，莫非是某处酒家？”

他环顾四周，目光在唐伯虎那幅画上停留片刻，微微颔，又看向姜小勺，拱手道，“在下白居易，字乐天，不知如何至此，叨扰掌柜了。”

白居易！

那位倡导“文章合为时而着，歌诗合为事而作”

的唐代大诗人，诗魔！

姜小勺心中肃然起敬，连忙还礼：“白先生光临，小店荣幸之至！

快请坐。”

白居易依言坐下，将手中诗稿轻轻放在桌上，神色间带着一丝挥之不去的忧虑。

姜小勺察言观色，小心问道：“白先生似乎心有挂碍？若不介意，可与晚辈说说，或许……美食能稍解烦忧？”

白居易叹了口气，倒也不避讳：“实不相瞒，近日地方事务繁杂，民生多艰，又闻朝中……唉，罢了，些须俗务，不足道也。

只是心中郁结，难以排遣。”

他身为地方官，心系百姓，又对朝政有所看法，却往往无力改变，这种苦闷，非亲身经历难以体会。

姜小勺了然，这位是位现实主义诗人，忧国忧民。

用过于花哨或奢华的菜式反而不美，需得是能抚慰人心、接地气，甚至能引共鸣的吃食。

“先生为民操劳，令人敬佩。”

姜小勺道，“既然如此，晚辈为您做一道【暖心胡辣汤】配【黄金焦馍】，如何？此物暖胃驱寒，朴实无华，却能给人实实在在的慰藉。”

“胡辣汤？焦馍？”

白居易对这些名词感到陌生，但“暖心”

、“慰藉”

二字打动了他，便点了点头，“有劳掌柜。”

姜小勺转身进入厨房。

他精心熬制汤底，选用牛骨与多种香料，慢火炖出醇厚滋味，再加入面筋、木耳、豆腐皮、粉条等丰富的配料，最后勾芡，调入大量的胡椒和少许陈醋，使得汤品色泽红亮，酸辣开胃，香气扑鼻。

那【黄金焦馍】则是将面团擀成薄饼，烙至两面金黄酥脆，带着浓郁的麦香。

当一大碗热气腾腾、酸辣辛香的红亮胡辣汤和几块金灿灿的焦馍端到白居易面前时，那霸道的香气瞬间驱散了他眉宇间的些许阴霾。

他舀起一勺汤，吹了吹气，送入口中。

刹那间，一股暖流伴随着酸、辣、咸、香多种复合味道直冲味蕾，微微的灼热感从喉咙蔓延到胃里，整个人仿佛都被这股热力激活了。

再咬一口焦香酥脆的馍，蘸着汤汁，朴实却满足的感觉油然而生。

“好！

此汤甚好！”

白居易眼睛一亮，连日来的疲惫与郁结似乎都随着这碗热汤消散了不少，“酸辣醒神，暖人肺腑，用料实在，正如这世间，虽有辛酸辛辣，却也自有温暖与实在之处。”

他一边吃，一边感慨，竟从这碗寻常汤品中品出了几分人生况味。

几口热汤下肚，白居易脸色红润起来，话也多了些。

他与姜小勺聊起地方风物，民生疾苦，甚至探讨起烹饪之道与治理地方的相通之处——都需掌握火候，调和五味，了解“食材”

（百姓）的特性。

这时，在后院研究音律的朱载堉也被这浓郁的香气吸引了出来，看到白居易，听闻其名，便上前攀谈。

两人一谈音乐，一谈诗歌，竟现彼此在艺术追求上有不少共鸣之处。

朱载堉甚至拿出他正在演算的律吕数据与白居易探讨，白居易虽对具体数算不甚了了，却对其追求音律和谐、格物致知的精神大加赞赏。

一顿简单却暖心的饭食，竟让这位忧心忡忡的诗人暂时放下了心中块垒，脸上露出了舒心的笑容。