煜霄交换了个眼神。

后者正用剑鞘不动声色地压住庄主袖中滑落的金锭——那锭底赫然烙着与魔藻相同的纹路。

泠霜勉强应付着敬酒，心思却全在袖中的传讯符上。

符纸烫得惊人，老村长急促的声音不断在脑海中回响：“霜丫头，鬼眼水坑又吃人了！

是个过路的货郎，捞上来时”

“不舒服？”

煜霄不知何时凑过来，借着斟酒的动作低声问。

他表面神色如常，但泠霜注意到他右手一直按在剑柄上。

“村长说水坑又出事了。”

泠霜借着衣袖遮掩，在煜霄掌心写下"

夜归"

二字。

后者几不可察地点头，突然起身向太守敬酒，借机挡在泠霜身前。

宴席正酣时，二人悄然离席。

回到客房，泠霜立刻展开传讯符。

符纸上浮现出老村长潦草的字迹：

“三日前暴雨，今晨现浮尸。

眼珠全黑，身上缠满水草。

七色梅树无风自动，怕是那东西又要醒了。

归。”

字迹最后拖出一道焦痕，仿佛写信人突然受到惊吓。

泠霜与煜霄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

三年前封印夜煞时，鬼眼水坑就是魔气最重的几个地方之一。

“现在出，明早能到。”

煜霄已经开始收拾行装，“走水路还是”

“走陆路。”

泠霜将药囊系在腰间，“水路要绕远，而且”

她没说完，但二人都明白。

若鬼眼水坑真有异变，此时靠近水域绝非明智之举。

门外突然传来窸窣声响。

煜霄剑光一闪，房门洞开，露出躲在走廊上的青州太守和几位乡绅。

“仙师恕罪！”

太守慌忙作揖，“下官无意偷听，只是”

他递上个沉甸甸的包袱，“这是百姓们凑的盘缠和干粮，请仙师务必收下。”

包袱解开，里面除了银两，还有绣着七色梅的平安符、腌制的蜜饯，甚至几双崭新的布鞋。

最上面是个精致的木盒，打开后药香扑鼻——竟是整盒上等灵芝。

“这太贵重了。”

泠霜推辞道。

一位乡绅激动地说：“仙师不知，您救治的那些病患，都是我们至亲啊！”

说着又要下跪，被煜霄拦住。

最终二人只收了干粮和平安符。

临行时，全城百姓自聚集在城门口相送。

月光下，无数火把连成星河，照亮他们离去的路。

“等等！”

少年追出城门，将个布包塞给泠霜，“我娘绣的，她说能辟邪。”

展开是一方红色头巾，上面用金线绣着七色梅纹样。

泠霜心头一热，郑重地系在间。

少年咧嘴笑了，露出两颗虎牙。

第三节、鬼途迷障

子夜时分，一钩残月悬在树梢，将黑松林的轮廓描摹成张牙舞爪的巨兽。

泠霜勒住马缰，靴尖刚触到林间腐叶，就陷下去半寸有余。

潮湿的霉味混着某种动物尸体的腐臭扑面而来，惊得马匹不安地刨着前蹄。

“跟紧我。”

煜霄解下剑鞘上缠绕的夜明珠链，幽蓝的光晕只能照亮三步内的景象。

那些百年古松的树干上布满瘤状突起，远看竟像无数扭曲的人脸。

泠霜点燃的七色香在黑暗中划出一道绯色轨迹，香气过处，树根间窸窣窜逃的却不是野兔——而是十几只通体雪白的鼬鼠，红眼睛在暗处闪着妖异的光。

忽然一阵怪风打着旋儿掠过，吹得泠霜腰间药囊里的铜铃叮当作响。

那铃声不同往常清越，反而带着沉闷的回音，像是从很深的地底传来。

煜霄突然按住她肩膀，剑尖挑起地上一截断裂的藤蔓——断面正渗出暗红色黏液，散着铁锈般的血腥气。

“沙沙”

声从头顶传来。

泠霜抬头，看见树冠间掠过一道黑影，足有成人臂展那么宽。

七色香的烟雾突然凝固成箭矢状，直指东南方向。

她顺着望去，一株被雷劈过的枯树上，密密麻麻挂满了茧状的物体，每个都有南瓜大小，随着夜风轻轻摇晃。

“别碰那些。”

煜霄的声音压得极低，剑锋已经泛起淡金色光晕，“是鬼面蛛的育婴囊。