幸运是秘密，告诉别人他们就会警惕。恰好盖亚教会中有种炼金魔药的大名广为流传，它能让人无法说谎。

    可能她在忧虑中陷入了沉眠，噩梦被神术驱散后，新的梦境代替了血红和白骨。希塔里安听见窗户在响，是邻近的男孩列森往玻璃上丢石子。列森比她大两岁，每天都精力旺盛。他人很好，希塔里安偷东西的本领也是他教的。她当然清楚自己为什么会梦到他。

    然而不是列森。希塔里安惊醒过来，窗子嗒嗒作响。也不是风。我没感到有风。棚屋作为避风屋并不合格，在屋子里多半就能感受到空气剧烈流动。这声音怎么来的？她意识到是有人在外面。今晚她醒过不知多少次了，但这一次她其实没睡着。

    地面在抖动，街道尽头传来阵阵马蹄声。希塔里安连忙推醒露丝，她们看到远处灯火辉煌，不知发生了什么。露丝也听到窗户响。为了不让她在床上乱滚，希塔里安躺在外面，因此来不及伸手阻止她开窗。

    “那是十字骑士。”窗外站着一个黑影。不知怎么的，希塔里安和露丝都不觉得恐惧。“来找你们。”黑影开口。他其实是浑身被黑雾笼罩，紧接着，雾气散开了。

    “你是谁？”希塔里安勉强问。

    “快离开。”他没回答她，反而警告道，“十字骑士对你们不再是保护。快离开这里。”

    不再是保护？“什么意思？”

    “为那本书。『忏悔录』。它不是露西亚的福音书，但也不是盖亚的。无论如何，光辉议会和盖亚教会都想得到它。你们不该去教堂。”

    “我不相信你。”

    对于她仅有的警惕，陌生人只有微笑。“这不是问题。”他伸出手，用雾气遮蔽住她们。

    希塔里安下意识尖叫出声。

    “只是个小戏法。”他示意女孩看窗户，玻璃上失去了他们的倒影。“我们藏起来。”

    “你是神秘生物？”

    “不如猜得更离奇些。恶魔？”

    恶魔。奇怪的是，这个词竟没使她退缩。“你是无名者？”希塔里安问。她感到心跳加速，但激动更甚于畏惧。终于到了这一天。她握紧姐姐的手。

    但这时骑兵抵达了门外。“他们来了。”

    十字骑士的漆黑铠甲在夜色中沉默地起伏，身后的纯白披风随步伐飘荡。希塔里安大气也不敢出，她隐约意识到从这些教会骑士身上散发出来的绝不是友善。在发现屋子里没人后，骑士们开始搜查。他们三人一组，找遍屋子的每个角落，尤其是燃烧后的灰烬被翻了个遍。

    “我们很幸运。”在他们走出门后，陌生人说。“教会没用神术搜查，可能是以为你们没接触过神秘。奇怪，他们很少有这样大意的时候。”

    希塔里安知道原因，用力捏紧露丝的手。姐姐一定被她捏痛了，但仍没出声。我的幸运是她，不是十字骑士的大意。希塔里安想说什么，但陌生人制止她，示意女孩们与他走出门。希塔里安发现自己竟然照做了。

    我不该这样放松。但几乎在她意识到自己的松懈的一瞬间，明艳的橘红光带在眼前一闪而没。

    “！”

    希塔里安呆在原地，看着火焰从棚屋中升起。

    『焚烧属于最激烈的净化方式