小子的肩甲砸进他的骨头里。后者尖叫一声，一矛捅进了她膝盖上方的甲胃缝隙。

    这下他虽败犹荣，一并终结了对手的四连胜。拉森一眼扫过，便看出缇拉亚的膝盖伤得严重。果然，科斯塔女战士再度击退两位对手后，已经连站也站不起来了，只得遗憾下场。

    泰伦斯偏过脑袋：「治安局的警员和执法队打起来了？」

    「在城里？没有。」艾罗尼否认。

    「你提前预见了？真遗憾。我倒想瞧瞧双方孰胜孰负呢。」

    又是五分钟后，另一对即将交战的选手踏上竞技场。裁判换了人，以调出时间清洗被灰尘和血迹污染的外袍。其中一个学徒趁机冲对手大喊：「偷人老婆的下三滥！我要打碎你的脑袋。」

    对方不甘示弱：「来啊，懦夫！」竟直接扑过去。顿时，两人厮打在一起，尘土飞扬。裁判气急败坏地将他们踢下场去，这俩人仍是不肯罢手。最终他们双双出局。

    观众发出不一的呼声，许多人跳起来大喊，更多人高声嘲笑。总长大人无动于衷。「火种仪式事关重大，不是胡闹的时候。」

    「难得这世上还有东西教你抛下诸多事务，艾罗尼。上次我和罗奈德邀你赏月，你却拒绝了。」

    拉森差点呛住。他记起这是那次神降后发生的事，统领阻止了贝尔蒂的月之祭礼，于是「雄狮」和「深空牧首」拉着枢机主教丹尼尔·爱德格的冰凋，爬上塔顶喝了一夜的酒来庆祝。此举形同挑衅，还涉及到白之使，谨慎的总长大人决不会答应。

    他不禁瞥眼到人群里，找见了尤利尔。年轻的信使换了礼服，无精打采地站在边缘，被两个穿占星师长袍的姑娘纠缠。「你觉得谁会赢？」其中一个问。人群嘈杂，欢呼声回音不停，拉森也能听得清楚。

    「我认为站在台上本就是勇者。」尤利尔回答。新上场的两个学徒心态都很正常，他们因恐惧而畏缩，面色苍白，不断舔嘴，还差点脚绊脚。「想想看，所有人都盯着你，还要集中精神提防对手的攻击。」但就神情来看，他宁肯冲进竞技场挨上一剑。拉森同情地望着他。

    「我的时间有限，史都华德。你清楚我有多忙……」

    「……连仪式期间的预兆都没留心。」泰伦斯叹息一声，「的确，昨晚你及时约束了治安局，让警员们没能去找执法队的麻烦，但压制只能稳定一时。我建议这帮小鬼们比赛，可是在给你们拖延时间。」

    一听这话，「银十字星」奥斯维德·西德尼忽然起身。「我要休息了。」这老占星师转身飞向图书室。鉴于他的衰老和与年纪一般大的脾气，没人去阻拦。

    艾罗尼终于察觉到不对：「什么意思，教授？发生了什么？」

    「不要紧。」拉森告诉他。

    竞技场上，大部分学徒已经分出了胜负。获得仪式资格的人个个挂彩，教同届的毕业生侧目。

    他们的胜利远比占星师学徒来得辛苦，这是后者永远也无法体会的。拉森不禁想起德鲁尹埃兹·海恩斯。曾经我也是其中的一员，看着朋友过关斩将。事不可为时，我和大部分占星师一样，都会审时度势，接受现实，而外交部的成员嘛……

    【鉴于大环境如此，

    正在这时，一队骑兵打扮的神秘生物闯过观战的人群，接近了***成员的看台。为首的人执一柄长斧，靴子边的金马刺闪闪发亮。他们身上佩戴着苍穹纹章和一种古怪的七芒星徽