段，否则短时间内难以弥补。看来婚礼上王党精心为伊斯特尔准备的沃森二世的王冠，只好先拿来代替女王之冠了……

    她打量着碎片，不知过了多久。教堂的门忽然被推开，公爵眯起眼睛。「谁？」她问守门的近卫骑士长，「出什么事了，德塔？」

    「您认错了，大人。我是库鲁斯。」

    她回忆了许久，才想起这个名字对应的人：「你是诺曼大人的学徒。」

    「对。」库鲁斯不加隐瞒地说，「我现在是伊斯特尔王子的近侍，听从王子和首相大人的命令。」

    「德塔在哪儿？」我早告诉过他，不许放任何人——

    「这儿。」库鲁斯让开身体，暴露出月色下苍白的台阶……和一具头朝下瘫倒的男人尸体。

    突如其来的荒谬感充斥着胸膛。谁给他的胆子？特蕾西不明白。王宫安静得如同坟墓，与她来找妹妹时的混乱截然不同。这怎么可能呢？她向来是先知先觉的赢家，是所有人

    眼中的合作者，值得信赖的强大盟友，没人该针对她。

    公爵给了忠实的守卫最后一瞥，扭头审视着首席法师的学徒。「主教大人想要谋害王室成员么？」

    「我服从命令，大人，不晓得首相大人的想法。」

    等同于回答。特蕾西回忆着近些天发生的和没发生的事，忽然明白了：诺曼死后，弗莱维娅只有姐姐可以依靠。而对新首相来说，伊斯特尔国王不需要有供他仰仗的亲戚，来自寂静学派的巫师主教将解决他的一切麻烦。

    她感到一瞬间的讥讽。劳伦斯·诺曼的死讯才公开不久，女王正为她的***儿子痛哭……乱局中，竟有人的想法与我不谋而合。维尔贡·托斯林。偏偏是他。此人有足够的实力，不是么？她想起自己得知德威特的死讯后，多年计划陡见曙光的喜悦。唯一的差别在于，维尔贡主教并不恨她，只不过是她的存在挡了他的道。

    「不过，问我的话，这次行动——是对谋害前王国官员及贵族的凶手进行逮捕。」库鲁斯手无寸铁，只有一张轻飘飘的纸。他松开束带，展示上面的王家印章。「特蕾西·威金斯大人，有人指控你叛国、谋杀和绑架。」他微微倾身，「你认罪么？」

    特蕾西出奇的平静：「胆敢伪造王家印章，杀死我的护卫，库鲁斯爵士？待会儿我们有的瞧。让开，如果你还不想死的话。」

    「如你所愿。」这傻瓜点点头，并且真的往后退了一步。

    但公爵可没有放过他的心情。她紧盯着库鲁斯，心中想着夺取他的哪些部分。

    『替形』

    脑海中，特蕾西对「库鲁斯爵士」的印象人物被神秘塑造出轮廓。她不断调整它，直至一道道如同拼图般的裂纹浮现在印象人物的身躯上。

    『心网』

    这是园丁的技艺，但少有人知晓。伊士曼的高环比王室成员更少，况且公爵从不在人前使用技艺。她小心谨慎地守护着秘密，以免被人获知消息，进而针对性地防卫。『心网』比『低语之种』更高一级，无声无息地连接起印象人物和她面前的库鲁斯。

    公爵用想象力扯下「印象」的双腿，同时开口满足神秘降临的最后一个条件：「跪下。」

    ……于是近侍失去平衡，膝盖撞在教堂的大理石上。他的神情有些慌乱，然而