我们的王子殿下，在父亲离世，群臣期盼新王登基的情况下，竟然选择逃离了王城。」

    活见鬼。「逃离？」

    「是啊，若他尚在襁褓，或者无人拥护，这大家都能理解。然而此人当时便已成年，他母亲尚在，意味着王党和四叶领都会全力支持他。换作任何一个野心之辈，都不可能会放弃这样的大好机会。」佣兵嘴角一牵，「但他没有。他不敢。」

    ……换做是我，会不会留下来面对胜算渺茫的战斗呢？布雷纳宁的思维不禁发散开来。当年布列斯帝国攻破金星城时，他只是诸多王室子弟中极不起眼的一员

    ，且并没有身在其中。他的父母兄弟尽皆丧命，被露西亚大主教耶瑟拉·普特里德杀死，只有祖父隐姓埋名逃离了王城。

    后来，祖父在瓦希茅斯领的秘密结社中找到了布雷纳宁，他才知道自己是最后的王室血脉……也由此成为了瓦希茅斯光复军团的所谓国王。

    布雷纳宁试图理解伊斯特尔的恐惧，但终究无法想象。复兴瓦希茅斯是他毕生的使命，即便牺牲性命，他也决不会放弃自己的国家。

    「断剑革命后，伊士曼由女王统治。」他想起来，「是因为继承人逃走了？」

    「我了解到的就是这样。我并没亲眼见过伊斯特尔·塔尔博特，也没有跟他说过一句话，然而一个人的思想会在他的行为中体现出来。这是我们判断他人谎言时最可靠的证据。」

    是吗？我看你有更高效的方法。布雷纳宁心想。按照这副理论，辛便是冒险者中的占星术士了。他可不信佣兵有解读他人行为的能耐，此人常常只需看对方一眼，就能猜透别人的想法。他一定有我不知道的情报来源。或许就是考尔德·雷勒告诉他的，这该死的诺克斯佣兵团长为伊斯特尔的姨妈效力，不是么？

    「总之，你认为伊斯特尔是个胆小怕事的人。威金斯姐妹死后，他会畏惧成为国王，无论寂静学派如何逼迫。那么拜恩是从何得知王子的选择呢？」

    「这根本不重要。」

    「不重要？」这么说来，我们方才谈的都是废话啰。

    「女王死后，王子会怀疑寂静学派除掉了她，维尔贡主教很难同时隐瞒女王和四叶公爵的死讯。」佣兵指出，「想想看，若伊斯特尔得知母亲和姨妈先后于重重保护下被拜恩人谋杀——寂静学派肯定不会自承凶手——且不久前，拜恩帝国攻下了王国西境，把俘虏尽数变为亡灵……他是会兴高采烈地继位，还是连夜逃出王宫呢？」

    布雷纳宁可说不准。

    「反正依我之见，这样也不坏。」佣兵轻声说，「伊斯特尔逃离王宫，是我能想到的他最好的结局。倘若我们的王子殿下没想到这个借口，他就大难临头了：拜恩给出警告，任何不经他们允许戴上王冠的人，下场就和弗莱维娅女王一样。寂静学派则需要他成为新王。」

    布雷纳宁半晌说不出话来。对寂静学派而言，王国贵族的死活根本无关紧要，只有王室还算有利用价值。女王不提，伊斯特尔和他麾下的王党并不是傻瓜，他们一定许诺过诸多利益，才使双方达成合作。但现在，无论维尔贡主教代表的支点有多少能耐，「第二真理」的名头有多么响亮……总主教前脚离开，后脚人们便发现了弗莱维娅的尸体。

    比起一直维护的联系，恐怕寂静学派失去的是更重要的东西：伊斯特尔的信任。有些事大人物们心知肚明，自西境沦陷以来，长久维持着铁爪城朝堂稳定的不是劳伦斯，不是特蕾西，也不是女王和王子，而是维尔贡主教身后的寂静学派。

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