暖阁中的香气明显不对劲。

    元慕才走进没多久，便觉得身上乏力。

    她强作镇定，看向那几个不速之客：“我不须要人侍候。”

    元慕全然想不出这些人，是怎么在如此重要的场合混进来的。

    即便他们的背后是手眼通天的元昳，她仍觉得极是不可思议。

    元慕更想不到的是，父亲竟然能疯狂到这个地步。

    他为什么那么急？

    她拢在袖中的手指紧攥着，眸光摇晃：“我没有应允父亲的要求。”

    “本宫是帝王嫔妃，”元慕强撑着说道，“你们若是胆敢冒犯本宫，陛下一定不会轻易放过你们。”

    但她实在是太纤弱了，虚张声势的话语也透着无力。

    四面都是高大的黑衣男子，他们将路给堵得密不透风。

    元慕步步后退，却被逼得越来越近。

    “令公之命，吾辈不得不从，”为首的男子声音低沉，“还望娘娘海涵。”

    难道在他们这里，元昳的命令竟然能比皇帝的诏命，还要更可怖吗？

    元慕跌坐在软榻上，苍白的脸庞透着不自然的潮红。

    她本就饮了酒，这会儿被迷药般的异香一搅扰，思绪混沌得不成样子。

    但听到这句话后，元慕倏然明白过来。

    他们是元昳暗中蓄养的死士。

    前朝乱世时，豪门大族热衷于蓄养死士，暗中行杀戮、叛变之事。

    每一场谋逆的背后，都必然有死士的身影出现，他们是没有情感的杀戮机器，示生死为无物。

    元慕只听闻过他们的存在，这还是第一次见到真正的死士。

    她不由地有些绝望，唇瓣紧抿着。

    这种时候，元慕下意识地就想到了皇帝，忍不住地盼望他能发觉她的消失，赶过来救她于水火。

    但皇帝没有发觉，也没有想得到元慕。

    新年大宴，帝后是势必要同时到场的。

    酒过三巡，皇帝到了皇后这边，两人并肩而立，恍若是世间最登对的璧人。

    这是重要的社交场合，不仅仅是宴席那样简单。

    事情众多，没人会想得起元慕。

    楚王本来在跟宗室子弟们饮酒，中途被皇帝唤了过去，去见开国的老臣们。

    他们有些人是看他长大的，还做过他开蒙的老师。

    有位头发花白、牙齿稀疏的文臣，瞧见楚王过来，老泪纵横：“殿下，您都长这样高了。”

    楚王一身红衣，譬如玉树临风，高挑的身形在宫灯下分外出众。

    像是翩翩少年，又像是已经能够独当一面的沉稳青年。

    楚王神情微动，他难得耐着性子，在功勋老臣中间待了很久。

    皇帝本想是去解救楚王的，但看到他像个乖孙儿似的，站在一众老人当中，没忍住地笑了出来。

    楚王是个纯粹的草包。

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