着竹影的屏风，便是她特意赠你的贺礼。”

自诩清高、视她这等贱籍为泥尘的宋常在，竟会主动送礼？

水仙心有疑虑，并不想收下。

“宋常在有心了，我那西配殿狭小逼仄，日光昏暗，若是将宋常在的珍贵墨宝摆进去，不是可惜了如此优秀的作品？”

她话音未落，便被宋常在略显急促的声音打断：“水仙妹妹莫要推辞！这屏风并非你独有，我与贵妃娘娘也各得了一架。”

她脸上挤出一丝僵硬的笑意，目光微微闪躲。

“是啊，”易妃一边轻抚屏风锦缎的画面，语气带着一宫主位特有的威仪：

“瞧这牡丹雍容，竹影清雅，既显吉祥，又不失风骨。”

易妃轻笑一声，“依本宫看，宋妹妹这屏风送得正是时候。前些日子长信宫出了刁奴，闹得鸡犬不宁。这三幅屏风，便当是除旧布新，昭示我长信宫从此上下谨言慎行，恪守宫规，以礼立身，方得长久。”

她目光缓缓扫过院中众人，带着无声的压迫。

一宫主位发话，无人敢不应承。水仙、宋常在及满院宫人皆垂首应“是”。

众人又在院中围着那三幅屏风虚情假意地赏玩了小半个时辰，说了些言不由衷的奉承话，方才各自散去。

易妃下令，三幅屏风必须摆在各人宫室最显眼处。

西配殿内，烛火通明。

水仙将那幅竹影屏风里里外外、仔仔细细查验了数遍。画是瘦竹几竿，锦缎薄透，实心的木架，敲击之下也并无夹层异响。

山茶被杖毙后，内务府新拨来的小宫女银珠伺候在侧。小丫头刚满十五，眉眼间尚存着未经世事的天真烂漫。

“银珠，你觉得这屏风有什么古怪吗？”

水仙侧首，低声问她。

银珠绕着屏风转了几圈，大眼睛扑闪着，最后肯定地摇头：“回小主，奴婢瞧着就是个顶好看的屏风呀，这锦缎薄得都透光呢。”

她指着屏风一角，双丫髻上的碧色十分清新，“您瞧这竹叶，画得多绿多精神呀！”

水仙心中疑虑未消，但反复查验确实未见端倪。指尖拂过冰凉坚硬的檀木边框，一丝寒意沁入。

她绝不信易妃与宋常在会安什么好心。

然易妃以主位之尊强令摆放，她若丢弃，便是明着违逆，授人以柄。

“银珠，将这屏风搬到不起眼的地方去。”

权衡之下，只得如此吩咐。

“是。”

银珠应得恭谨，带着几分小心翼翼，与另一名宫女合力，将那幅描绘着竹影摇曳的屏风，抬到了内室靠墙的一张酸枝木长桌之后。

桌案上，一盆兰草青翠欲滴，恰好挡在了屏风前方。烛台上烛火轻跳，被拉长的烛影，沉沉地覆盖在屏风之上，凭添一股挥之不去的阴凉与诡谲之意。

烛泪无声滚落，在鎏金烛台上悄然堆积......

......

翌日，辰时刚过，昭衡帝的御撵停在了长信宫门前。

以易妃为首，水仙与宋常在跟随其后，早已恭候在院中。见帝王踏入宫门，众人齐齐俯身行礼。

昭衡帝声音温润，目光却径直越过众人，落在水仙身上。

他上前一步，当着易妃与宋常在的面，无比自然地牵起水仙的手，温言道：“随朕去用膳。”

言罢，便携着她径直往西配殿行去。

两人身后，易妃与宋常在微微屈膝。

“恭送皇上。”

她们的声音里听不出情绪，唯有那精心描画的妆容和身上特意熏染的香气，无声诉说着她们为这短暂一面所耗费的心力。

在西配殿的桌上，早已备好了从御膳房送来的餐食。

各色精致早点摆了一桌，水仙先是站在昭衡帝身边伺候布菜，没过多昭衡帝就嫌她离得远，手臂一伸，便将人拽到身侧坐下。

银珠连忙上前，执了银筷为两位主子分别布膳。

“清晨便见如此姝色，朕心甚悦。”

昭衡帝握住她放在膝上的柔荑，指腹摩挲着那细腻滑软的肌肤，只觉柔弱无骨。

昨夜被丽贵妃打断的绮念再次翻涌，尤其忆起她附耳低语的那句“茜色小衣”，眼前仿佛已映出她冰肌玉骨、茜色轻掩的曼妙身姿，半遮半露，引人探寻。