轻眯狭眸，带着几分冷酷的锐气，利刃般剐过跪地的李贵人。

“李氏，苛待宫人，动用私刑，口出狂言，藐视宫规！即日起褫夺贵人封号，降为末等答应，禁足永昌宫思过，无朕旨意不得出！”

“至于那个刁奴！”他随手一指李嬷嬷的方向，“今日婉妃生辰，不宜见血，明日一早，便将那老毒妇拖去慎刑司杖毙！”

李嬷嬷当场膝盖一软，涕泗横流，哪里还有刚才的嚣张气焰。

深宫可怖，一念天堂，一念地狱！竟是如此轻易就丢了性命！

无边的恐惧终于将她彻底吞噬，李嬷嬷两眼一翻，彻底昏死过去。

“皇上圣明！万岁万岁万万岁！”

水仙叩首谢恩。

一切处理完，已经近戌时，朱墙色沉，暮色四合。

水仙带着香岚回了承明殿，李贵人被禁足配殿，永昌宫终于重回宁静。

婉妃生辰宴设在内殿。昭衡帝虽依惯例留下用膳，眼前却总晃动着水仙掌心刺目的红与那双含泪的眼。

寿面入口，味同嚼蜡。

婉妃见状，一边给他端了杯清心的绿茶，一边劝道：

“皇上，臣妾看水仙妹妹手掌被伤，虽已亲派了太医诊治，但她初封位分，骤然受此惊吓委屈，心中定然惶恐不安。今日是臣妾生辰不假，但妹妹更需要皇上安抚。皇上若实在挂心，不如......移驾承明殿看看妹妹？”

她笑容温婉体贴，毫无芥蒂，“若是皇上亲至，水仙妹妹才能彻底安心。”

“今日是爱妃生辰，每年的今日都是在永昌宫过夜，朕不想打破这个传统。”

昭衡帝亲握住了婉妃的手，她是太后的亲侄女，在他登基广纳后宫的时候入宫。

这三年来，他对她无甚感情，无论是赐她妃位还是偶尔前来，都是看在太后的面子上。

没想到，今日她的大度得体，让昭衡帝对她有了新的认识。

“臣妾的生辰年年皆有，皇上何须挂怀？倒是水仙妹妹在臣妾宫里受了委屈，说来也是臣妾平日疏于管教，未能察觉李答应之恶。”

“皇上若不去，臣妾心中亦难安。”

她的一番话，将贤德大度展现得淋漓尽致。

昭衡帝心中那点顾虑顿时消散，甚至对婉妃生出一丝难得的欣赏：

“爱妃如此深明大义，实乃后宫典范。那朕......稍后便去承明殿看看她。”

婉妃含笑应下，唤来贴身侍女伺候昭衡帝漱口净手。

侍女动作间神色略有迟疑，被婉妃敏锐捕捉。

她当着昭衡帝的面，状似随意地道：“你这丫头真是藏不住一点秘密，虽然皇上在这里，但本宫宫中事，哪件不能被皇上知晓？”

“说吧，发生了什么？”

侍女得了暗示，便伶牙俐齿地如蹦豆子般说了出来。

“是那关在柴房的李嬷嬷......自关进去后便一直胡言乱语，疯疯癫癫地叫嚷，说......说她没有刺伤水仙答应，是水仙答应自己往她的针上撞的！奴婢瞧着，怕不是吓疯了，尽说些骇人听闻的胡话！”

“哦？竟有此事？”婉妃用雪白的棉巾慢条斯理地擦着手，眼波流转间，看向身旁气息骤然冷凝的昭衡帝，唇角噙着一丝若有若无的、洞察一切的笑意。

“水仙妹妹又不知皇上今日会驾临永昌宫，好端端的，她主动往针上撞做什么？这老奴，怕是真失心疯了。”

她轻轻摇头，仿佛在感慨一个拙劣的谎言，随即又温温柔柔地补了一句，声音里带着恰到好处的疑惑。

“皇上，您说是不是？水仙妹妹看着那般善良单纯，定然做不出这种栽赃陷害的事情来。”

昭衡帝将擦手的棉巾扔进侍女端着的木盘里，帝王多疑的本性被彻底勾起。

是啊，怎么这么巧。

他刚踏入永昌宫，那银针就扎在了水仙的手上。

疑心如同种子，落了地之后便生根发芽，昭衡帝面色微沉，起身冷冷道：

“现在就去承明殿，朕要亲自问问水仙，那针是怎么扎上的！”

婉妃立刻起身，仪态万方地行礼：“臣妾恭送皇上。”

送走了昭衡帝，永昌宫的正殿内重归寂静。

侍女们无声而迅速地撤下桌上筵席。

婉妃步入内室，坐在铜镜