身旁，与她行夫妻之实。

最终，还是帝王的自律胜过了对她的不舍。

昭衡帝在冯顺祥的伺候下在暖阁穿戴整齐，他正欲跨过门槛，往坤宁宫去的时候，却听见内室的水仙轻声吩咐候在外间的淑儿：

“去看看永宁可还醒着？若还未睡，便抱来我这儿。若已睡了，便不必打扰她。”

昭衡帝脚步一顿，下意识地回头望去。

明明在他的位置，是看不到水仙的神色的，但她涌现温柔的暖玉似的脸颊却仿佛就在他的眼前。

他知道，她是想将女儿抱在身边，弥补之前分离的时光，享受身为人母的幸福。

男人的唇角不自觉地浮起一抹温柔的笑意。

但当他转过头，迈步走出礼和宫时，脸上的那点温情迅速褪去，逐渐被一层冰壳似的淡漠所取代。

——

坤宁宫明明是后宫之首的地位，此时却弥漫着一股病气。

内室里。

皇后面色青白地靠在凤榻上，额上覆着热巾，发出痛苦而虚弱的呻吟。

昭衡帝踏入时，看到的正是这般景象。

他只稍一停留，便打帘出去。

太医们早已候在外面，昭衡帝在正位坐下，召来太医院为首院判。

“皇后情况如何？”

张院判连忙上前，躬身回话。

“回皇上，皇后娘娘此乃胎里带来的寒症，深入骨髓。冬日里寒气旺盛，极易引发。痛则不通，通则不痛，寒气凝滞，发为头痛，亦是……亦是旧疾了。”

这时坤宁宫的侍女为昭衡帝端上来一杯热茶，是昭衡帝之前未见过的新面孔。

不过一个眼风，昭衡帝便觉得有种熟悉之感。

但这个念头只瞬间掠过他的脑海，昭衡帝并未深究，他低声问张院判。

“可有根治之法？”

张院判忍住不抬起手，用袖口擦着额头上的细汗。

“这……毕竟是胎里带来的弱症，根除极为困难。只能好生将养，尽量避免诱发，发作时以针灸药物缓解……”

昭衡帝闻言，不再多问，只挥了挥手：“尽力医治便是。”

“臣遵旨。”

张院判含背叩头，连忙退下继续忙碌。

约莫半个时辰后，坤宁宫内的动静才渐渐平息下来，皇后的呻吟声也弱了下去。

昭衡帝这才起身，重新步入内殿。

皇后正靠坐在榻上，由宫女伺候着服用汤药。

她见到昭衡帝进来，眼眶瞬间就红了，泪水无声地滑落，显得格外脆弱可怜。

“皇上……”

昭衡帝走上前，坐在榻边。

皇后示意宫女将药碗拿走，然后在昭衡帝平静无波的目光里，竟挣扎着在榻上俯下身子，近乎跪伏的姿态，哭泣道：

“臣妾有罪……身为中宫，竟体弱至此，非但不能为皇上分忧，反而屡屡拖累，惊扰圣驾……”

皇后的声音渐弱，唯一不变的则是泣声。

“臣妾……臣妾实在无颜……”

她的话还未说完，昭衡帝便伸手，亲自将她从榻上扶了起来，语气不辨喜怒。

“不必再说这些了......朕娶你之时，便知你体弱。”

他娶她，从来不是因为情爱，而是因为她身后代表的势力。

正一品太傅之女的身份，足以让他在夺嫡之中拥有难以忽视的一席之地。

甚至正因她体弱，其家族才会更全力支持他，生怕因皇后体弱得罪了他，如此来保全刘家的世代荣光。

这是一场心照不宣的交易。

皇后被他扶起，双腿似是一软，顺势柔弱地靠在他的肩上，哭声哀戚。

“臣妾一想到孙嬷嬷，臣妾就心痛如绞……”

“没想到永宁遭此大罪，竟是本宫身边人带来的灾祸……这都是臣妾驭下不严之过啊！”

昭衡帝轻抚着她细瘦的后背，声音依旧平静。

“朕已说过，不是你的错。”

皇后靠在他肩上哭了一会儿，才渐渐止住泪水，用一旁枕边的帕子拭了拭眼角，抬起泪眼朦胧的脸。

“皇上，臣妾思前想后，有个不情之请……”

“臣妾这般病体，实在难以胜任掌管六宫之责，连晨昏定省都