/p>

可是，她的面容憔悴，眼下浓重的青黑泄露了她病体百孔千疮的事实。

昭衡帝并未在坤宁宫过多逗留，他将皇后叫起喝了药，然后在皇后眷恋不舍的目光里以政务为借口，起身离开了坤宁宫。

回程的路上，他拒绝了冯顺祥召来的御撵，独自一人走在深冬寂寥的宫道上。

冬夜的寒风凛冽，吹动他墨色的龙纹衣袍，高耸的宫墙在清冷月光中投下阴影，树影重叠随着忽然而至的风摇晃，发出沙沙的声响。

昭衡帝的影子在他身后被拉的很长，并未与任何其余影子重叠，虽冯顺祥等人因规矩守在后面极远的地方，却在此刻莫名凸显出帝王的孤独来。

在这个寒冷的夜晚，昭衡帝的心无法平静。

皇后推荐水仙为继后的话，像一颗投入湖面的石子，虽然被他严厉驳回，却不可避免地激起了层层涟漪。

他震惊地发现，在听到那句话的瞬间，自己心中掠过的竟不是全然的排斥，而是有一瞬极其细微的、连他自己都险些未能捕捉到的……动摇？

这个发现让昭衡帝感到一阵心惊，甚至还有心底最深处对自己的厌弃之情。

娇妻美妾，自是每个男人的毕生所愿。

但妻就是妻，妾就是妾。尊卑有序，纲常伦理，绝不可混淆！

这是他自少年时目睹先皇贵妃祸乱宫闱、僭越礼法、扰乱民生时就深刻入骨的信念，也是他登基后一直竭力维持的后宫准则。

水仙再好，再得他心意，再能生养，她也只是妃妾！

他怎么可以产生若是皇后病故，不如让水仙为继后的念头？！

这简直是对他自身原则的唾弃，对他帝王信念的藐视！

夜风吹过，冰冷刺骨，却远不及他心头的寒意。

他深深地吸了一口气，试图压下那不该有的纷乱思绪。

抬头望去，乾清宫辉煌的灯火已在眼前，璀璨夺目，象征着至高无上的皇权。

可越是璀璨的东西，越是需要小心呵护，谨守规矩，方能长久不衰。

一旦失了分寸，乱了纲常，再耀眼的光芒也可能瞬间崩塌。

他站定在乾清宫冰冷的汉白玉阶前，眸中最后一丝波澜被彻底压下，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。

一旁的冯顺祥将昭衡帝这一路的神色变幻尽收眼底。

方才在坤宁宫外间，内殿帝后的对话他听得一清二楚。

他是自昭衡帝还是皇子时就伴在其身边的老人，亲眼见证过他如何在那位宠冠六宫、势倾朝野的先皇贵妃的阴影和打压下艰难求生，步步为营。

那些明枪暗箭、下毒刺杀，在那时已是家常便饭，便惹起了昭衡帝对先皇贵妃深入骨髓的痛恨！

冯顺祥理解昭衡帝此刻的挣扎，也理解帝王最终的选择，但他心中，还是不免为那位看似圣眷正浓的瑾贵妃感到一瞬的惋惜。

贵妃之位，或许已是她能攀登的顶峰，再往上……也就是皇帝身边的皇后宝座，终究是与她无缘了。

——

几日后，一道圣旨传遍后宫。

皇后凤体违和，需长期静养，六宫事务由瑾贵妃与德贵妃共同协理。

旨意一出，引起后宫妃嫔讨论。

众人纷纷猜测不已，各种版本的猜测层出不穷。

皇上此举是何意？

之前瑾贵妃独掌宫权，风头无两，如今突然插入一个常年低调、几乎被人遗忘的德贵妃来分权？

这是否意味着瑾贵妃的恩宠有所动摇？皇上是否在有意压制瑾贵妃？

礼和宫内，连沉稳的听露脸上都忍不住带上了几分焦急。

“贵妃娘娘，皇上这……这是什么意思？怎的突然让德贵妃娘娘也……”

水仙正坐在窗边，轻柔地抚摸着日益隆起的孕肚，神色却异常平静，仿佛外界的纷扰与她无关。

随着一天天日子过去，她如今孕妇愈发明显不说，甚至如今隆冬，尚未开春，她却总觉得裘衣炎热，整日在殿里身穿轻薄的衣衫。

如今她身着赤色贡缎寝衣，在远处窗外莹莹白雪背景下，凭添一抹艳色，衬得她肤如凝脂，美若雪仙。

水仙端起旁边早就准备好的蜜枣花茶慢慢喝着，睫羽低垂，隐去眸底的思量。

她虽不知真相，但心中隐约有所猜测。