氏也紧张地凑近。

“娘，秀儿，客套话不多说。”

水仙压低了声音，神色凝重，“太后突然下旨让你们入宫，绝非善意。这场寿宴，恐怕危机四伏。”

“你们记住，无论是宫里还是宴席之上，饮食酒水需多注意，哪怕是宫女太监例行端上的，除非是经过我们礼和宫自己人手的，否则，千万碰都不要碰！”

水秀闻言，非但没有害怕，反而眼睛一亮，立刻从袖袋里摸出一个小布包，打开，里面赫然是几根细长的银针！

她晃了晃银针，带着点小得意的低笑道：“姐，你放心，你的纸条我看懂了！我早就准备好啦！”

江氏在一旁听得心惊肉跳，脸色发白：“你们姐妹俩……竟早就瞒着我做了这些准备？这宫里……竟凶险至此吗？”

水仙握住母亲颤抖的手，轻声安抚：“娘，莫要惊慌。”

“有人不想让我们好过，我们只是提前防备，保护自己而已。”

她转头又叮嘱水秀，“你机灵，但要记住，若有人故意挑衅，或是假装与你亲近示好，你切莫与之硬碰硬，也不要立刻翻脸。”

“以退为进，才能让她们放松警惕，露出马脚，明白吗？”

水秀认真点头，将姐姐的每句话都记在心里：“姐，我懂了……我会见机行事的！”

稍后，便有宫女引着江氏和水秀前往宫中暂时安置她们的别院。

流苏院，虽不及礼和宫宏伟，却也小巧精致，亭台楼阁，一应俱全。

院内陈设皆是上好的，床榻上的被褥都是光滑柔软的绸缎，熏着淡淡的馨香。

江氏摸着那滑不留手的缎面，连连感叹：“这……这太铺张了，我们怎住得惯这样的地方……”

母女二人正简单收拾着随身行李，院外便传来了通传声：“韵嫔娘娘到——”

只见韵嫔带着两个宫女，笑吟吟地走了进来，其中一个宫女手中还提着一个精致的食盒。

韵嫔脸上堆满了热络的笑容，“听说夫人和姑娘今日入宫，我特意炖了些上好的血燕，给夫人补补身子。”

“一路车马劳顿，最是耗神了。”

她示意宫女将食盒放在桌上，又简单几句说自己平日里与水仙相交甚好，以此博取水秀和江夫人的信任。

水秀想起姐姐的叮嘱，她脸上瞬间换上了一副受宠若惊的模样，双手接过那食盒，像是捧着什么稀世珍宝。

她眼睛瞪得圆圆的，声音都提高了些，带着点夸张的惊喜。

“天呐！这……这就是燕窝？多谢韵嫔娘娘，韵嫔娘娘您真是菩萨心肠！”

“我长这么大，只听说过，还从来没亲眼见过、更没吃过这么金贵的东西呢！这……这我都舍不得吃了！”

她说话时，故意手忙脚乱，胳膊肘碰歪了桌边的一个空茶杯。

水秀立刻慌里慌张地去扶，显得更加笨拙紧张。

韵嫔看着她这副上不得台面的样子，眼底迅速掠过一抹毫不掩饰的轻蔑。

但她脸上笑容不变，甚至更亲切了些：“水秀姑娘喜欢就好，不过是些寻常东西，不值什么。你们安心住下，有什么需要的，尽管遣人来告诉我。”

她又寒暄了几句无关痛痒的客套话，便起身告辞了。

一走出流苏院，韵嫔脸上的笑容立刻冷了下来。

她对着身边的贴身宫女嗤笑一声，语气充满了鄙夷：“果然是小门小户里出来的，没见过世面。一点燕窝就惊成这样，真是上不得台面！”

“看来婉妃娘娘和我都多虑了，对付这种蠢货，易如反掌！”

宫女：“娘娘说的是，这样没见识的，定能乖乖喝下您为她精心准备的好东西，保管她丑态百出！”

韵嫔得意地哼了一声，加快了脚步，仿佛已经看到了水秀在寿宴上出丑的滑稽场景。

流苏院内，韵嫔一走，水秀脸上那副懵懂无知的表情瞬间消失。

她冷静地打开食盒，里面果然是一盅炖得晶莹剔透的血燕窝。

水秀没吃也没丢掉，她仔细盖好盖子，竟是要留下的模样。

江氏忧心忡忡道：“这东西肯定有问题，快找个地方倒掉吧！”

水秀却摇了摇头。

“娘，不能倒。姐姐说了，要诱敌深入，就得留着证据。”

她说着，将食盒仔细盖好，