下来，使得空气都变得凝滞起来。

    “不好！我们又触发了更高级别的防御机制！”夜澜大声提醒，同时尝试感知威胁的来源。

    灵儿努力保持冷静，再次闭目感知。“这股力量……来自森林中心的一座祭坛。那里似乎是整个区域的核心枢纽，也是所有怪物的源头！”

    “那就直奔祭坛！”叶清霜当机立断，“只有摧毁它，才能彻底解除危机！”

    四人迅速调整方向，朝着森林深处进发。然而，沿途的阻碍越来越多，不仅有各种形态各异的怪物阻拦，还有许多隐秘的机关陷阱等待着他们。

    一次，他们在通过一片看似平静的湖泊时，湖面突然泛起涟漪，一条巨大的水蛇从中窜出，张开布满利齿的大口，直扑向灵儿。

    “小心！”夜澜及时反应，用领域之力将灵儿拉到安全地带，同时与秦川合力迎战水蛇。叶清霜趁机绕到水蛇身后，精准地一剑刺入其要害，解决了这个威胁。

    另一次，他们在穿过一片灌木丛时，触发了一片隐形的荆棘网。这些荆棘不仅锋利无比，还带有剧毒，一旦触碰就会迅速腐蚀皮肤。多亏灵儿提前察觉到危险，及时施展净化之力为众人开辟出一条安全通道，才避免了更大的损失。

    一路上，类似的险情接连发生，但四人凭借着彼此的信任与配合，一次次化险为夷。终于，他们来到了森林的中心地带，一座古老而庄严的祭坛映入眼帘。

    祭坛的表面刻满了复杂的符文，散发着幽蓝色的光芒。而在祭坛的正中央，则悬浮着一颗散发着强烈黑暗能量的晶体。

    “这就是源头吗？”秦川盯着那颗晶体，眼中闪过一丝犹豫。

    “没错。”灵儿肯定地说道，“只要摧毁它，就能消除整片森林的异变。”

    “但是……”夜澜皱起眉头，“这东西看起来并不简单。如果贸然动手，可能会引发更严重的后果。”

    “那就让我先试试。”灵儿走上前，双手结出复杂的手印。她的身体被一层金色的光芒包裹，灵力源源不断地涌入晶体之中。

    然而，晶体的力量远超她的预料。不仅没有减弱，反而愈发狂暴起来。一股强烈的反噬之力袭来，将灵儿整个人掀飞出去。

    “灵儿！”秦川焦急地喊道，“要不要停下来休息一下？”

    “不行……必须坚持到底！”灵儿咬紧牙关，挣扎着站起身来，“否则这一切都会白费！”

    就在此时，晶体内部突然浮现出一道模糊的身影。那是一名身穿黑袍的男子，他的面容俊美非凡，但双眼中却充满了傲慢与冷酷。

    “愚蠢的人类，你们竟敢染指我的封印？”男子的声音低沉而威严，“作为惩罚，我会让你们付出代价！”

    夜澜立刻提高警惕，挡在灵儿身前。“又是暗影之王的残魂？看来你还真是无处不在啊！”

    男子冷笑一声：“不错。即使本体陨落，我的意志依然存在。今天，我就让你们明白什么叫真正的绝望！”

    话音未落，男子挥手之间，祭坛周围的符文骤然激活，形成一道巨大的黑色漩涡。无数漆黑的箭矢从中飞出，朝四人席卷而来。

    秦川反应迅速，挥剑挡住迎面而来的攻击，同时大声喊道：“大家小心！”

    夜澜迅速释放自己的领域之力，形成一道无形的屏障，将大部分攻击挡在外面。然而，仍有部分箭矢突破了防御，逼得众人不得不四处躲避。

    叶清霜趁机冲上前，长剑如流星般划过空中，直指男子的心脏。然而，男子只是轻轻一挥手，便轻易化解了这一击。

    “就凭你们这种程度，也想挑战我？”男子轻蔑地说道，“真是可笑至极！”

    灵儿虽然承受着巨大的压力，但她并未放弃。她咬破舌尖，将一口鲜血喷洒在祭坛边缘。刹那间，祭坛内部爆发出一股强烈的金光