刚搭起的茅草学堂），考中者送北平府做官；战死的，勋骑名分传子，矿奴免役十年。

“准了。” 朱高燧从怀里掏出块木牌，上面刻着 “下等勋骑?王”，“让你孙子开春就来，矿奴给你挑两个壮实的。但你得教印加人凿矿，教会一个，多赏你十斤玉米。”

王老铁捧着木牌，手都在抖，突然往地上一跪，磕得冻土咚咚响：“俺谢殿下恩典！俺就是累死在矿洞里，也得让这些红毛蛮学会凿石头！”

印加矿奴们听不懂汉话，却看见王老铁手里的木牌，还有明军递过来的玉米饼 —— 他们知道，跟着这个疤脸将军干，有饼吃，有柴烧，要是运气好，说不定还能像 “土兵” 那样，摸到铁家伙。

傍晚时，学堂的茅草顶总算盖好了。朱高燧让人把二十个汉民孩子和十个印加头人的子弟赶到学堂，让从北平府来的老秀才教他们写 “大明”“赵王城”“银”“金” 几个字。

“记好了，” 朱高燧指着黑板上的字，声音比炮声还响，“汉民子弟学不会，打板子；印加崽子学不会，让他们老子多缴十斤金子！”

老秀才吓得手都抖了，手里的戒尺掉在地上。有个印加小崽子咯咯笑，被他老子 —— 阿塔瓦尔帕的祭司 —— 一巴掌扇在脸上，赶紧跪直了学写 “银” 字，炭笔在木板上划出歪歪扭扭的痕迹。

夜里的汉王城，火把在风雪里摇摇晃晃。铁匠营的叮当声、军户磨枪的霍霍声、学堂里孩子背书的嚷嚷声，混着印加人烤火的咳嗽声，在海岸边织成一张乱糟糟的网。

朱高燧坐在议事厅里，看着刚画好的《拓殖图》：红色的 “军卫区”、黄色的 “土千户辖地”、黑色的 “矿场”，还有片用朱笔圈出的空白 —— 那是阿塔瓦尔帕说的，西边三天路程外的金矿。

“周武，给父皇写奏报。” 朱高燧用手指敲着金矿的位置，左脸的疤在油灯下泛着红，“就说‘军卫制’镇得住汉人，‘羁縻制’拢得住夷人，‘勋骑制’能让人拼命。开春再派五千移民来，有铁匠、有农夫、有能认字的，咱就能往西拓，把金矿圈进来。”

他顿了顿，又补上一句：“让火器局多送些铅弹和火药，防潮的那种。告诉父皇，这儿的红毛夷说不定开春就来，老子得让他们知道，这南美海岸，现在姓朱了！”

周武刚要走，就见王老铁举着块银矿石冲进来说：“殿下！新矿道里有银脉！跟条白蛇似的，能采十年！”

朱高燧接过矿石，在油灯下看 —— 银星闪闪，果然是富矿。他突然大笑起来，笑声震得油灯都晃了：“赏！给王老铁升中等勋骑，再赏他个印加婆娘暖炕！”

王老铁愣了愣，随即老脸通红，搓着手嘿嘿笑：“谢殿下！俺…… 俺一定教出更多凿矿的好手！”

窗外的风雪更大了，却盖不住各处的动静。军户的茅屋里传来磨镰刀的声音，土兵的营地里飘着烤骆马肉的香，连印加人的村落里，都有人在学唱明军的军歌，调子跑得上天入地，却透着股子热乎劲。

朱高燧知道，他的制度像颗种子，已经在这冻土上扎了根。军卫制是根，羁縻制是蔓，勋骑制是花，用不了多久，就能结出金灿灿的果 —— 有粮食，有银子，有能打仗的兵，还有越来越多认 “大明” 二字的人。

“周武，” 他把银矿石扔给亲兵，“明天让文书把这三制刻在石碑上，立在城门口，让风吹日晒都磨不掉！告诉所有人，在汉王城，只要肯流汗、敢拼命，就有奔头 —— 这奔头，比金子还实在！”

周武应声而去，议事厅的油灯映着朱高燧的脸，那道疤在光里仿佛活了过来，带着股子狠劲，也带着股子热乎劲。远处的银矿洞口，火把还亮着，王老铁正领着印加矿奴们凿石头，叮当声在风雪里传得很远，像在敲打着一个属于大明的、崭新的黎明。