？\"

\"可是父亲，\" 嫡长子杨承武站出来，\"如果我们不妥协，朝廷会找借口出兵。到那时，我们可能连反抗的机会都没有。\"

\"反抗？\" 杨镕冷笑，\"你以为他们现在不是在打仗吗？只是换了一种方式而已。这是一场没有硝烟的战争，而我们的敌人，是整个大明王朝。\"

与此同时，在水西（今贵州毕节一带），宣慰使安矅召集心腹土目在密室议事。

\"朝廷这是要抽干我们池塘里的水，再捞走所有的鱼！\" 安矅的声音低沉而坚定，\"什么咨议院，什么赎买，都是裹着蜜糖的砒霜！我水西基业，岂能断送在我手中？\"

\"可是大人，\" 一位年长的土目担忧道，\"水西虽然军事实力强大，但与朝廷相比，仍有天壤之别。如果开战，我们有胜算吗？\"

\"胜算？\" 安矅冷笑，\"如果我们不战，就只有死路一条。与其坐以待毙，不如拼死一搏！\"

\"那播州方面呢？\" 另一位土目问道，\"听说杨氏也收到了朝廷的文书。\"

安矅眼中闪过一丝精光：\"我已经派人去播州了。如果我们两家联合，再争取其他土司的支持，未必没有一战之力。\"

夜色中，播州与水西之间的山道上，信使们在密林间穿梭。一封封密信在烛火下被匆匆阅读，又被小心烧毁。

北京，文华殿。

太子朱高炽正与几位重臣议事。墙上悬挂着西南地图，上面密密麻麻地标注着各种符号。

\"殿下，播州和水西方面有异动。\" 兵部尚书报告，\"我们的人发现两地之间有频繁的秘密往来。\"

朱高炽微微一笑：\"鱼儿开始游动了。继续收紧网，但不要惊动它们。\"

\"殿下英明。\" 内阁首辅拱手道，\"只是，如果他们真的联合起来，西南局势可能会失控。\"

\"失控？\" 朱高炽站起身，走到地图前，指着西南地区，\"这里是大明的领土，任何试图分裂的势力都必须被平定。我要的不是简单的臣服，而是彻底的融合。\"

他转身，目光坚定：\"告诉西南的官员，继续执行既定策略。让那些愿意合作的人看到希望，让那些抗拒的人感到绝望。至于杨氏和安氏 ——\"

朱高炽的眼中闪过一丝冷光：\"我要他们在不知不觉中走进我布下的天罗地网。\"

西南的天空，阴云密布。一场足以改变整个西南格局的风暴正在酝酿，而身处风暴中心的人们，却浑然不知自己的命运已经被一只无形的手牢牢掌控。

与此同时，在播州与水西之间的一座偏僻山寨里，一场秘密会谈正在进行。昏暗的烛光下，杨镕与安矅隔着一张简陋的木桌对视。

\"安大人，\" 杨镕率先开口，\"朝廷的意图已经很明显了。我们必须联合起来，否则将被各个击破。\"

安矅点头：\"杨大人所言极是。但我担心，其他土司未必有勇气与朝廷对抗。\"

\"所以我们必须给他们一个理由。\" 杨镕低声道，\"一个让他们不得不站在我们这边的理由。\"

安矅眼中闪过一丝疑惑：\"什么理由？\"

杨镕俯身向前，声音低沉如耳语：\"一场真正的战争。\"

烛火在这一刻似乎摇曳了一下，映照出两人脸上决绝的表情。

而在千里之外的北京，朱高炽正凝视着西南地图，嘴角微微上扬。

\"让他们以为自己掌控了局势。\" 他轻声道，\"直到最后一刻，他们才会发现，自己不过是我棋盘上的棋子。\"

西南的命运，已经注定。只是，这场博弈的最终结局，真的会如朱高炽所料吗？