p;   这也是一种不成文的规矩。

    通常三人组成一个小队，遇事则有一人返回报信。

    留下二人作为看守，并且互相戒备，避免私窃暗藏。

    “二掌柜，都死光了。”

    一个中年人迎上来，叹了声：“距离净地，就三十步，他们明显发现了危险，想逃入净地里的，但好像一下子，就全都死了。”

    林焰没有说话，近前看了一眼，发现这遍地的残尸，看似死者甚多，实际上是四具尸体，惨状不忍目睹。

    “炼精境的刀！”

    林焰终于开口，语气变得极为凝重，说道：“就算是内壮巅峰，也劈不出这样的刀。”

    他伸手指了指地上，那里有一道深不可测的沟壑，显然是刀痕。

    而且这些商行之人的武器，都被直接劈断了。前后交手，不到一个呼吸。

    “炼精境？”

    潘二掌柜面色大变，旋即连忙摇头，说道：“这案子不查了。”

    他大手一挥，朝着其他的伙计喊道：“快收拾货物，去高柳城，不要耽搁了……”

    “……”

    林焰扫了一眼，没有阻拦。

    这些人显然是招惹不起炼精境的人物。

    更何况凶手已经走了，眼下商行需要尽快启程，天黑之前赶赴下一座净地，明日才能到高柳城。

    就在商行众人收拾货物的时候，林焰蹲下身子，看着这地上的残尸。

    “人是被刀劈开的，但是心脏被扯出来，给活吃了？”

    林焰脸色变幻不定，忽然有所察觉，抬头看去。

    前方树上，青叶随风而动，沾染了一些血迹。

    这个炼精境的凶手，杀人之后更是吃了心脏，踩了满地的鲜血。

    临走时，是以极为不俗的身法，跃上树梢，踏步而行。

    “血迹？”

    林焰上前而去，将那几片树叶摘落下来。

    他铺开在地上，逐渐拼凑，终于凑出一个印记来。

    尽管残缺不全，中间更有大片的裂纹。

    但从这残碎的印记当中，林焰看见了熟悉的感觉。

    他缓缓抬起脚，看了看鞋底。

    监天司的靴子！

    他微微屏息，一言不发。

    疑似监天司出身，炼精境的人物！

    这条道路上，目前来看，只有一人符合。

    “这是从栖凤府城来的那位镇守使？”

    林焰侧头，回望了一下自己的包袱。

    内里还有覆盖了双翅白猿的兽卵。

    奇书第九册的抄录篇章，也是那位镇守府负责运送过来的。

    自己践踏黑夜规则的不祥之兆，真就这般灵验吗？

    ——

    半个时辰后。

    商行收拾完毕，已经开始启程。

    而林焰也准备继续前行。

    “等本使回城，将此事上报，尔等继续前行，到了高柳城，可以寻临江司……这匹马，暂借一用！