蒋氏商户女出身，没有裴老三身上那股子‘没本事还要摆架子’的酸臭劲儿，裴家二房的产业这些年起码有一大半是蒋氏在经营。

替裴老三那个并没有多少情分的丈夫经营，蒋氏的宗旨一直都是能糊弄就糊弄，远在高州的老爷也知道他家三儿子是个什么货色，每年送去高州的账目和银钱东西差不多能过得去，也就可以了。

每年二房的田产田庄铺面真正的产出，蒋氏起码截留下来三到四成，若是年成好的时候甚至能到达五成。所以裴老三在与不在，对蒋氏来说一点儿也不重要。

两个儿子只要听话，她自然能帮着他们把高州那边糊弄过去。裴老三是亲爹，但亲爹再亲又哪有银子装在自己荷包里亲。

有了亲银子没了亲爹的裴书光跟着大伯来青松书院，给裴元这个同父异母的外室子弟弟送贺仪，面上一丝不情愿都看不出来。

裴书光是裴老三和蒋氏的长子，比裴元大五岁。裴元长得像关令仪他长得像蒋氏，兄弟两个站在一处，要是不知道裴元跟裴家的关系，是绝不会把他们认作兄弟。

在读书一道上完全没有天赋的裴书光，从去年起被蒋氏手把手地领着学做生意料理家里的庶务产业，已经入了门道。

以前家里有父亲掌家，父亲在外如何胡来他这个做儿子的管不了也不想管。

对于裴元这个弟弟，他的态度一直也是无可无不可。他是裴老三这一房的长子，按照裴家的规矩父母由长子奉养，分家的话长子继承六成，其余四成由剩下的庶子均分。

若其它儿子里还有正妻所生的儿子，四成中的大半又会被他们继承大半，最后剩给庶子的也就那么三瓜两枣，没必要计较那点儿。

但谁能想到裴元这么个外室子还能有这样的运道，先是被过继出去，后又成了关家的外甥。现在考中小三元，裴书光连艳羡嫉妒的心都熄了大半。

前一天在家时，跟妻子提起裴元这个自己亲爹都不敢认的儿子时，只说人这辈子的运是命定的，羡不来也恨不来。

或许是心态格外的好，裴书光和裴元之间并没有外人想象的剑拔弩张。

两人都默契地抛开了互相的身份关系，裴元只当裴书光是个来送贺仪的乡绅豪族，裴书光只当裴元是可以提前巴结的秀才公，谁也不曾戳破两人之间那层不该再提及的关系。

和王通判、李骏等人客气周旋一番，又停留一日赴了府衙给本府新考上的秀才设的贺宴，才继续往回走。

好不容易从府城回来的裴元，还没等家里把办酒席的时间定下，之前替他作保的廪生白秀才又主动找上门来。

那个神情肃穆不茍言笑的中年男子，哪怕主动上门来祝贺裴元这个新鲜出炉的小三元，脸上挂着的笑也像是勉强扯着皮肉扬起嘴角，看着特别让人不舒服。

白秀才是提着东西过来的，按理说谢家得留他吃顿饭。

这人又说什么都不肯，连声说家中还有事，只在临走的时候殷切询问裴元之后是否会入府学读书，要是去的话到时候两人可结伴往府城去。

等人走后谢九九还说，这人看着不好打交道没想到还挺热心。谁知裴元却轻轻嗤笑了一声，擡手在谢九九脑袋上揉了一把，一向精明能干的谢大娘子，这回怎么不聪明了。

“他哪里是对我热心，他今天过来是来告诉我作保画押的生意这个县城是他包圆了，我的前程不在这里，他不想我跟他争。”

“啊，真的假的，他真是这个意思？”

谢九九当然会看眉眼高低，也听得懂别人的话中话，但或许是白秀才说得太隐晦，又可能是裴元这人心思弯弯绕的本领比自己更胜一筹。

反正谢九九还以为白秀才早早过来，是为了跟裴元交好甚至是巴结。毕竟刚出炉的小三元和考了二十年还没考上举人的老秀才，两者之间谁更值钱，瞎子也能看明白。

谁知人家的心思都放在银钱上，谢九九甚至有些佩服他，人家是来锦上添花，他的心思却已经放在明年县试，作为廪生的他会不会多一个竞争对手了。

“白秀才一门心思扑在学问真是可惜了，要是他能一门心思来做买卖，说不得这县城里的豪富人家都得有他一份。”

“就你促狭。这话可千万别让外面的人听见。”

“知道知道，旁人要是知晓我说的这话，恐怕就更要问某个裴远舟裴郎君抱不平了。好好一个小三元，如何就被我这么个谢九九