中原之后，视东北为“祖宗龙兴之地”，对山海关以外进行封禁，设定了边界限制满汉人等出边界开垦，以至于当时的东北很多地方沃野千里，有土无人，加上那边距离遥远，政府很难完全管束，所以给很多人有了生活的希望，也包括连贵这些的带罪之人。于是姜连贵领着孩子周转数省，也加入了闯关东的行列中，一路上辛苦万分，很多一起逃亡的流民倒毙在路边，景象很是凄惨。姜连贵带着孩子背景离乡，终在海城县白坨子村落脚，光绪三年，用自身变卖所得的财物购置了土地，添置了房屋安顿下来。

    日子长了，连贵也觉得寂寞，加上一个男人独立带孩子也却有不便，不觉得有个再找个伴的想法，后经人撮合与本村的乔寡妇结合，乔寡妇过门时还带来一个与原配丈夫所生的儿子，叫大生子，整比连贵大两岁。乔寡妇持家有方，几年时间，姜连贵家业基础重又夯实，两个孩子在一起也如同亲生一般，感情好的不得了，但就是缺乏调教两孩子总是一起在村里四下惹祸，这让连贵伤透脑筋。连贵两口子想把孩子们送去上学，可他们所处的白坨子村是一个只有五十多户人家的小村落，并无私塾或学堂，想把两孩子送去上学，只能是送到镇上，而镇上离这里足有100多里路，实在太过遥远。于是，孩子上学的事情，就不觉得的拖延了下来。转眼间来宝已经到了12的年纪，两人皆是大字不识得一个，成天家胡混，一天除吃饭，睡觉的时间，连贵两口子基本见不到他们踪影。按说以姜连贵的性格，不会任由孩子们这样下去，但此时的连贵已与当初判若两人。稳定可靠的生活，也让他穷极无聊，在他人的蛊惑下，沾上了赌博的恶习。不光是自己赌博，还经常的各处“放局”抽红，成了有名的“赌棍”，赢了钱大吃大喝，输了他就变买自家的东西，家里的日子也一天不如一天，乔寡妇也不敢多言，稍有多话，招来的就是连贵的暴打。如此下去，家里的日子一天不如一天，人在背后给姜连贵送了个外号“大笊篱”，有多少漏多少的意思。

    屋漏偏逢连夜雨，乔寡妇染上了咳血之症，不多日子就撒手人寰。此时的姜家一屋三个光棍，田产房屋也日渐减少，逐渐的生活都成了问题。姜连贵也曾动过拿出藏起来的小金盒的念头，但终因以前的事情心里影响过大，终不敢妄为。经济的贫困使父子三人，成了新的流民，实在混不下去的连贵带着两个孩子，搬到了秦家咀子居住。姜连贵恶习不改，依旧放局抽红，两个孩子一天就跟着父亲出入在这样的环境中，替赌徒们买烟捎饭什么的。

    秦家咀子有个赌徒叫二德子，这一天在姜连贵的赌局中输了个精光，还欠了一屁股债。姜连贵见二德子无力偿还便笑着说：“我说二德子啊，你也欠了不少钱了，还赌呢？”

    “大笊篱，你哪那么多废话，快点开宝！”二德子随口回答，双眼只盯着色碗。

    “2.5.6，十三点大，哈，又输了吧，还拿啥玩？”姜连贵并用手划拉钱，并对二德子说。

    “操！大笊篱再借点，赢了一并还你”。二德子眼见又输了，对连贵说。

    “他妈的，还借，你都输了多少了。不如这样吧，听说你老婆长的不错，拿你老婆来抵，我就借给你。”姜连贵眯着眼睛，半真半假的对着二德子说。

    “行，就拿她还”。输红眼的二德子想也没想的就回答。

    “是条汉子，说话算数！呵呵，连贵丢过去一小包银子”。不出所料，二德子依旧是个输字。输光了的二德子转身要走，姜连贵问道：“我啥时候接你媳妇去啊，哈哈哈！”

    “我和媳妇说好了，告诉你，反正我跑不了，成不”？这二德子也是当地一个小混混，他这会嘴上满口答应连贵，其实他是想脱身，内在早起了杀心。他觉得姜连贵刚到这里半年多，是一个没有根基的外来户，弄死他没什么大不了的，还能把自己的赌债给清了。

    “好，那我可等着哦！”今晚连抽红带赢钱，外加二德子的老婆，连贵心情非常不错，爽快的答应了二德子。局散之后，已是半夜，情绪兴奋的姜连贵并无睡意，拿出白天的酒肉，吃喝起来。一人吃喝又觉得没意思，于是叫醒两个儿子，陪其喝酒。不觉得酒意上头，望着自己的两儿子，话不觉得就多了起来，把自己以前的前因后果，以及带回来的那个金盒子的事情，全都讲了出来。

    “爹，你就没打开看过吗”？来宝和大生子听了以后两眼放光，来宝嘴快先问出口。