北燕都城黑龙城的晨雾还未散尽，凛冽的北风卷着掠过城头的狼牙旗。拓跋奎紧了紧身上的貂裘，指尖抚过腰间古朴的青铜剑 —— 这是他祖父留下的遗物，剑身刻着的 “止戈” 二字，在霜雪中泛着冷光。

    “拓跋大人，马车已备好。” 副将杨昭的声音裹着白气传来。拓跋奎转身，看见身后百余人的使团阵列整齐，驮马背上的木箱里，装着北燕特产的紫貂皮、东珠，还有慕容光亲自书写的国书。

    三日前，慕容光在偏殿召见他时，烛火将帝王的影子投在蟠龙柱上：“盛唐铁骑已至雁门关，此次议和，你既要保北燕尊严，又要探清虚实。若谈不拢……” 皇帝顿了顿，“龙城十万精骑，随时可踏破燕山。”

    马蹄声碾碎薄冰，使团沿着古商道南下。越往南行，气候愈发温润，当他们抵达盛唐边境的玉门关时，城头的 “唐” 字大旗在阳光下猎猎作响。守军查验文书后，一名校尉上前：“我家将军有请北燕使者。”

    军帐内，檀香混着血腥味扑面而来。盛唐镇西将军高长恭斜倚胡床，目光扫过拓跋奎腰间的剑：“听闻北燕勇士擅骑射，不知使者可愿赐教？” 不等回答，他抬手示意，帐外顿时传来战马嘶鸣 —— 二十名唐军校尉，已持着长槊列成阵势。

    拓跋奎解下披风，露出内里劲装：“既来之，则安之。” 他翻身上马，青铜剑出鞘的刹那，寒光与夕阳交织。长槊如林刺来，他侧身避过，剑锋挑断一名校尉的护腕，动作行云流水。

    “好！” 高长恭拊掌大笑，“难怪北燕敢与我盛唐叫板。不过……” 他话锋一转，“战场上可不像比武这般儿戏。” 言罢，命人取来一卷地图展开，雁门关的布防图赫然在目，“明日启程，我派三百轻骑护送使者入长安。”

    拓跋奎望着地图上密密麻麻的红点，心中一沉。这看似礼遇的护送，实则是盛唐的威慑。他不动声色地拱手：“多谢将军美意。”

    三日后，长安城的繁华让使团众人屏息。朱雀大街车水马龙，西域胡商的驼队与高头大马交错，酒肆里飘出的琵琶声混着胡姬的歌声。拓跋奎却无心欣赏，他的目光落在街边的望火楼 —— 每隔百步一座，楼上士兵手持千里镜，警惕地扫视四方。

    鸿胪寺卿李嗣业在朱雀门前迎接，客套寒暄后，引着使团直奔大明宫。金銮殿上，唐新帝李新宇头戴十二旒冕冠，龙袍上的金线盘龙在烛光下栩栩如生。

    “北燕慕容光，为何不亲自来朝？” 唐新帝李新宇的声音不怒自威。

    拓跋奎行单膝礼：“陛下，我王染恙在身，特命臣转达诚意。北燕愿以燕山为界，开放互市，每年进贡东珠千颗、紫貂百张，只求两国永息刀兵。”

    殿内突然响起嗤笑。右相李九疆出列：“区区贡品，也配换我大唐铁骑止步？陛下，臣听闻北燕 皇帝慕容光在训练新军，分明是缓兵之计！”

    朝堂顿时议论纷纷。拓跋奎早有准备，从怀中取出一卷羊皮图：“此乃北燕与柔然边境的布防图。柔然野心勃勃，若唐燕交恶，恐让其坐收渔利。反之，若两国结盟……” 他将图铺展，“可共御外敌，分而治之。”

    唐新帝李新宇的目光在地图上停留许久，突然问：“听闻北燕女子擅骑射，可有此事？”

    拓跋奎一愣，答道：“回陛下，确有其事。我王胞妹慕容雪，更是北燕第一女将。”

    “甚好。” 唐新帝李新宇抚须微笑，“三日后，朕设马球宴，望使者与令妹能让朕开开眼界。”

    出了皇宫，拓跋奎才惊觉后背已被冷汗浸透。李九疆的刁难、皇帝看似随意的提问，都暗藏玄机。而所谓马球宴，恐怕更是一场鸿门宴。

    三日转瞬即逝。大明宫的马