野狗啃食。村庄里，房屋破败不堪，许多百姓流离失所，只能在路边搭建简易的窝棚勉强居住。

    一日，使者团路过一个小镇。小镇上冷冷清清，店铺大多关门歇业。莫离看到一位老者坐在路边，面容憔悴，便上前询问。老者长叹一声，说道：“今年大旱，庄稼都旱死了，官府却还催着交租税。家里实在没钱，只好把能卖的都卖了，如今连吃饭都成问题。” 莫离听后，心中满是同情。他又问老者：“那你们为何不向官府求助呢？” 老者苦笑道：“官府？他们哪会管我们这些老百姓的死活。说是开了义仓放粮，可真正能领到粮食的又有几个？都被那些贪官污吏给克扣了。”

    莫离听后，心中暗自思索。他深知盛唐如今的困境，若能在此时与盛唐达成一些协议，对于南乾来说将是极为有利的。然而，看到盛唐百姓如此困苦，他又有些于心不忍。使者团继续前行，途中遇到了一支流民队伍。流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了绝望。他们看到使者团，纷纷围了上来，祈求使者团能给他们一些食物。莫离心中一酸，命人将车上的食物拿出一部分分给流民。流民们感激涕零，纷纷跪地磕头。

    在与流民的交谈中，莫离得知他们原本都是附近村庄的百姓，因灾荒和官府的压迫，不得不背井离乡，外出逃荒。他们一路乞讨，许多人在途中饿死、病死。莫离听后，心中对盛唐的现状有了更深刻的认识。他意识到，盛唐如今内忧外患，朝堂之上腐败不堪，百姓生活在水深火热之中，若不加以改变，必将面临更大的危机。

    使者团在途中还遇到了一些江湖人士。这些江湖人士听闻使者团来自南乾，对他们表现出了浓厚的兴趣。他们向使者团打听南乾的风土人情、武功绝技等。莫离一一耐心解答，同时也从他们口中了解到了一些盛唐江湖的情况。他得知，如今盛唐江湖也并不平静，各大门派之间明争暗斗，为了争夺地盘和资源，时常发生冲突。一些不法之徒也趁机在江湖上兴风作浪，百姓深受其害。

    经过漫长的旅途，使者团终于抵达了离长安不远的通州。通州是入京的最后一站，也是一个繁华的商业城市。莫离让使者团在通州稍作停留，一方面是让众人休息调整，另一方面也是为了了解长安的最新情况。在通州，莫离通过各种渠道打听长安的消息，得知南宋进犯西川的消息已经在长安引起了轩然大波，朝堂之上正在商议应对之策。莫离心中明白，此次入京，将会面临一场严峻的考验。

    使者团在通州的一家客栈住下后，莫离便开始着手准备入京的事宜。他先派遣了一名使者前往长安，向盛唐礼部通报使者团的行程和来意。同时，他也在通州四处打听消息，了解盛唐朝堂的局势和各方势力的情况。

    然而，就在使者团准备入京之际，却发生了一件意外之事。一天晚上，客栈突然遭到了一伙不明身份之人的袭击。这伙人手持利刃，冲进客栈，见人就砍。使者团的侍卫们见状，立刻奋起反抗。双方在客栈内展开了一场激烈的搏斗。莫离听到动静后，迅速从房间里出来，指挥侍卫们抵御袭击者。他发现，这伙袭击者训练有素，配合默契，显然不是普通的盗贼。

    经过一番激战，袭击者见无法取胜，便纷纷撤退。使者团虽然击退了袭击者，但也有不少人受伤。莫离心中十分愤怒，他不明白这伙人为何要袭击使者团。他猜测，这可能与盛唐朝堂上的某些势力有关，或许是有人不想看到南乾使者入京。

    为了查明真相，莫离决定亲自去调查。他乔装打扮成一名普通商人，在通州的大街小巷四处打听消息。经过一番努力，他终于得知了一些线索。原来，这伙袭击者是受了一个名叫 “黑风寨” 的山贼团伙指使。而 “黑风寨” 与通州的一些官员勾结，平日里在这一带为非作歹。莫离心想，这 “黑风寨” 背后说不定还有更大的势力在支持，否则他们也不敢轻易袭击使者团。

    莫离回到客栈后，与使者团的其他成员商议对策。有人建议直接向通州官府报案，让官府来处理此事。但莫离却认为，通州官府与 “黑风寨” 勾结，报案恐怕也无济于事，反而可能会打草惊蛇。他决定亲自带领一些侍卫，前往 “黑风寨”，查明真相，为使者团讨回公道。

    深夜，莫离带领着数十名侍卫，悄悄地离开了客栈，向 “黑风寨” 进